Diagnóstico reciente de cáncer de vejiga: los primeros pasos

Esta página es para personas recién diagnosticadas con cáncer de vejiga. Explica la estadificación, los primeros procedimientos, los principales caminos de tratamiento y qué preguntar.

Una pregunta divide el cáncer de vejiga en dos

Casi todo en su plan depende de un solo hecho. ¿El tumor ha llegado a la capa muscular de la pared de la vejiga?

Las definiciones de estadificación del NCI trazan la línea con claridad.

• Ta es un carcinoma papilar no invasivo, un crecimiento sobre un tallo que no ha invadido.
• Tis es un carcinoma in situ, un tumor plano limitado a la capa de la superficie.
• T1 invade la lámina propia. Es la capa delgada justo debajo del revestimiento. Esto todavía cuenta como no invasivo del músculo.
• T2 invade la muscular propia, la verdadera capa muscular. Eso es enfermedad invasiva del músculo.
• T3 y T4 se extienden más allá de la pared de la vejiga.

Ta, Tis y T1 se manejan de una manera. T2 y los siguientes se manejan de otra. Pregunte en qué grupo está usted antes que cualquier otra cosa.

Qué tan común es

La cifra principal es de la Sociedad Americana Contra El Cáncer (ACS), que proyecta 84,530 casos nuevos en Estados Unidos y 17,870 muertes en 2026. La ACS dice que es la 10.ª causa principal de muerte por cáncer en Estados Unidos.

Por qué la sangre en la orina lo trajo hasta aquí

La hematuria significa sangre en la orina. Es el principal primer síntoma. Con frecuencia no duele y puede ir y venir. Por eso algunas personas se demoran.

La cistoscopia es la prueba de referencia. Un endoscopio delgado pasa por la uretra. Así el urólogo ve directamente el revestimiento de la vejiga.

La RTUV hace dos trabajos a la vez

RTUV significa resección transuretral de tumor de vejiga (TURBT, en inglés). Extirpa el tumor visible a través de la uretra, sin un corte externo. El NCI describe la resección con fulguración. Eso significa quemar la base para detener el sangrado y destruir las células que quedan.

También es el procedimiento de estadificación. El tejido extirpado es lo que lee el patólogo para asignar Ta, Tis, T1 o T2.

Eso hace que valga la pena hacer una pregunta directa. ¿Había músculo en la muestra? T2 se define por la invasión de la muscular propia. Una muestra sin músculo no puede resolver la pregunta que más importa.

El NCI también describe dar quimioterapia justo después de la resección en la enfermedad no invasiva del músculo. La palabra para eso es intravesical. Significa colocada directamente dentro de la vejiga.

Si no invade el músculo

Después de la resección, el NCI describe un seguimiento según el riesgo. Su grupo de riesgo determina el camino. Eso significa vigilancia sola, terapia con BCG o más quimioterapia intravesical.

BCG significa bacilo de Calmette-Guérin. El NCI lo clasifica como una inmunoterapia intravesical. Es un germen debilitado. Provoca una reacción inmunitaria dentro de la vejiga.

La ACS describe el calendario. La inducción es semanal durante unas 6 semanas en los cánceres de riesgo intermedio y de riesgo alto. Luego el mantenimiento continúa con menos frecuencia. Dura alrededor de un año en el riesgo intermedio, y hasta 3 años en el riesgo alto.

Los efectos secundarios siguen un patrón. La ACS menciona síntomas parecidos a los de la gripe después de un tratamiento. Son fiebre, dolores, escalofríos y cansancio, que suelen durar de 2 a 3 días. El ardor en la vejiga, la micción frecuente y la sangre en la orina también son comunes. Una infección grave es rara. El riesgo es mayor en personas con el sistema inmunitario suprimido.

Los medicamentos que se administran de esta manera tienen sus propios nombres. La ACS menciona gemcitabina, mitomicina, valrubicina, epirrubicina y docetaxel. Todos se colocan mediante una sonda urinaria.

Si ha llegado al músculo

El NCI nombra tres enfoques para la enfermedad invasiva del músculo.

Primero quimioterapia con cisplatino y luego cistectomía radical. El tratamiento que se da antes de la cirugía se llama neoadyuvante. La cistectomía radical extirpa la vejiga.

Preservación de la vejiga con trimodalidad. Combina radiación con quimioterapia al mismo tiempo. Sigue a la resección más completa posible. El objetivo es conservar la vejiga.

Cistectomía radical sola.

Si se extirpa la vejiga, la orina necesita una nueva vía. El NCI lo llama derivación urinaria. Crea otra manera de que el cuerpo almacene y expulse la orina. Puede usar un segmento del colon, sondas o una abertura en el abdomen con una bolsa externa.

Pregunte qué tipo de derivación está planeada, y pida hablar con una enfermera de heridas y ostomías antes de la cirugía, no después.

Todo el revestimiento es el campo, no solo el sitio

Por eso la vigilancia es estrecha y larga. El NCI dice que todo el urotelio debe revisarse una vez que se encuentra un tumor. El urotelio es el revestimiento que recorre los riñones, los uréteres, la vejiga y la uretra.

El cáncer de vejiga suele ser multifocal, es decir, empieza en más de un sitio. Surge de un defecto de campo. Eso significa que todo el revestimiento sufrió el mismo daño. Una cistoscopia limpia hoy no termina el seguimiento.

Exposiciones que todavía importan ahora

El NCI informa que fumar cigarrillos causa hasta la mitad de todos los cánceres de vejiga. Otros riesgos mencionados incluyen la exposición en el trabajo a tintes, ciertos otros químicos y productos del petróleo. También cuentan el tratamiento previo con ciclofosfamida y la radiación previa en la pelvis. Igual que las infecciones crónicas, incluidos los parásitos.

Dejar de fumar importa después del diagnóstico, no solo antes. Pida una remisión a un programa para dejar el tabaco en la misma consulta en que se planea el tratamiento.

Medicamentos que se usan en la enfermedad avanzada

El NCI nombra cuatro medicamentos de inmunoterapia que se usan en el cáncer de vejiga. Son atezolizumab, avelumab, nivolumab y pembrolizumab. También nombra medicamentos dirigidos, entre ellos enfortumab vedotina, erdafitinib y ramucirumab.

El erdafitinib depende de un hallazgo específico, así que pregunte si se ha hecho la prueba de FGFR si se está hablando de enfermedad avanzada.

Cuándo buscar ayuda más pronto

• Llame al 911 o vaya a la sala de emergencias si no puede orinar nada en absoluto y la parte baja del abdomen le duele y está hinchada. Una vejiga totalmente bloqueada es una emergencia y necesita una sonda. No conduzca usted mismo.
• Llame al 911 o vaya a la sala de emergencias si un sangrado abundante llena el chorro de coágulos, o si además se siente desfallecer, con frío o con el corazón acelerado. No conduzca usted mismo.
• Llame a su equipo de atención sin demora, a cualquier hora, si un termómetro marca 100.4 °F (38 °C) o más durante el tratamiento. El NCI describe la infección durante el tratamiento del cáncer como algo que pone en peligro la vida y requiere atención urgente. Pide que llame antes de tomar cualquier cosa que baje la temperatura, porque eso puede ocultar qué tan enfermo está. Si no logra comunicarse con nadie rápido, vaya a la sala de emergencias y diga en la entrada que está en tratamiento contra el cáncer.
• Llame a su equipo de atención el mismo día si la reacción parecida a la gripe después de una instilación de BCG dura más de los 2 a 3 días habituales que describe la ACS. Una fiebre alta con escalofríos con temblor después del BCG sigue la regla de la fiebre de arriba: llame a cualquier hora, sin esperar a la mañana, porque una infección por BCG que se ha propagado más allá de la vejiga necesita tratamiento pronto, no una espera hasta el mismo día.
• Llame a su equipo de atención el mismo día si el dolor se le instala en el flanco, la zona debajo de las costillas en la espalda, sin fiebre. Si el dolor en el flanco viene con una fiebre de 100.4 °F (38 °C) o más, sigue la regla de la fiebre de arriba: llame a cualquier hora, sin esperar, porque la infección puede haber subido por encima de la vejiga y necesita tratamiento pronto.
• Llame a su equipo de atención en uno o dos días si el ardor y la frecuencia después de una instilación no ceden, o si una urostomía o una sonda gotea, duele o se bloquea.

Preguntas para la primera consulta de oncología o urología

• ¿Mi cáncer es no invasivo del músculo o invasivo del músculo?
• ¿Había músculo en la muestra de mi RTUV?
• ¿El tumor es de grado bajo o de grado alto, y hay carcinoma in situ?
• ¿En qué grupo de riesgo estoy, y eso significa vigilancia, BCG o quimioterapia intravesical?
• Si se planea BCG, ¿cuántas semanas de inducción y cuánto tiempo de mantenimiento?
• Si se está hablando de cistectomía, ¿se planea quimioterapia antes de la cirugía?
• ¿Cuál es mi calendario de vigilancia con cistoscopia para los próximos dos años?

Para lectura relacionada, vea Cancer Staging, Pathology Reports y Getting a Second Opinion.

Fuentes

• National Cancer Institute — Bladder Cancer Treatment (PDQ), Health Professional Version
• National Cancer Institute — Bladder Cancer Treatment (PDQ), Patient Version
• American Cancer Society — Cancer Facts & Statistics
• American Cancer Society — Intravesical Therapy for Bladder Cancer
• National Cancer Institute — Infection and Neutropenia during Cancer Treatment