La terapia dirigida

La versión sencilla

La terapia dirigida usa medicamentos que atacan cambios específicos que ayudan al cáncer a crecer. A diferencia de la quimioterapia, que afecta a muchas células, la terapia dirigida se enfoca en características particulares de las células cancerosas.

Cómo funciona

Las pruebas del tumor (pruebas de biomarcadores) pueden revelar cambios en los genes o proteínas del cáncer. Si se encuentra un objetivo que un medicamento puede atacar, la terapia dirigida puede ser una opción.

Las pruebas del tumor ayudan a saber si la terapia dirigida puede ayudar.

Sus límites

No todos los cánceres tienen un cambio que los medicamentos actuales puedan atacar, así que la terapia dirigida no siempre es una opción. Pero cada vez es más parte de la planificación del tratamiento.

Cuándo buscar ayuda antes

• Llame al 911 o acuda a una sala de emergencias si le cuesta respirar, le duele el pecho, o tiene un sangrado que no se detiene. Algunos de estos medicamentos interfieren con la coagulación.
• Llame al 911 o acuda a una sala de emergencias si aparece un dolor de vientre fuerte y repentino, si el vientre se siente duro o muy sensible al tocarlo, o si el dolor viene con fiebre o vómito. En casos muy raros estos medicamentos permiten que se forme un agujero en la pared del intestino, y eso requiere cirugía sin demora.
• Avise a su equipo el mismo día si la diarrea no cede, o si no logra retener líquidos.
• Avise a su equipo el mismo día si la piel o lo blanco de los ojos se pone amarillo, o si la orina se oscurece. Eso puede apuntar a un problema del hígado, uno de los dos efectos graves más comunes de este grupo de medicamentos.
• Avise a su equipo en uno o dos días si aparece sarpullido, piel seca o adolorida, llagas en la boca, cambios en las uñas, o si sus lecturas de presión arterial suben. Hay medicinas para varias de estas cosas, y empezarlas temprano funciona mejor que esperar.