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Síntomas
¿La sangre en las heces siempre es señal de cáncer?
La sangre en las heces se debe con más frecuencia a problemas comunes que no son cáncer, como las hemorroides. Aun así, vale la pena que la revisen.
En resumen
La sangre en las heces se debe con más frecuencia a problemas comunes e inofensivos, como las hemorroides o los desgarros pequeños, y no al cáncer. Aun así, como en ocasiones puede ser señal de algo que necesita atención, siempre vale la pena que un médico revise la sangre en las heces.
Esta página es para cualquier persona que ha visto sangre en las heces y le preocupa que signifique cáncer. Explica las causas habituales, lo que puede indicar el color y cuándo hacerse una revisión.
La versión sencilla
Ver sangre en el inodoro o en el papel es alarmante. Pero la sangre en las heces se debe con más frecuencia a problemas comunes e inofensivos, y no al cáncer. La causa no siempre es evidente desde afuera, por eso vale la pena que un médico la revise.
Qué la causa por lo general
Las causas más frecuentes son comunes y se pueden tratar:
- Hemorroides. Son venas inflamadas cerca del recto, y son muy comunes.
- Fisuras anales. Son desgarros pequeños en el revestimiento cerca del ano.
- Irritación por hacer esfuerzo o por heces duras.
Algunos alimentos, suplementos y medicamentos también pueden cambiar el color de las heces de maneras que parecen sangre. Ninguna de estas causas es cáncer.
Lo que puede indicar el color
El color ofrece una pista sobre de dónde puede provenir la sangre.
- La sangre rojo brillante con frecuencia proviene de un punto más bajo, cerca del recto o del ano. Es el patrón típico de las hemorroides.
- Las heces negras y alquitranadas pueden provenir de un punto más alto del tubo digestivo. Pueden ser señal de sangrado y requieren atención de emergencia (vea más abajo).
El color ayuda a orientar al médico, pero por sí solo no diagnostica la causa.
Patrones que conviene revisar pronto
Haga que le revisen la sangre en las heces más temprano que tarde si:
- Es abundante, o sigue ocurriendo.
- Viene con un cambio duradero en los hábitos intestinales.
- Viene con pérdida de peso sin explicación o dolor de barriga.
- Lo deja con sensación de debilidad, mareo o falta de aire. Este caso es una emergencia: llame al 911 (vea más abajo).
Estos patrones también tienen muchas causas que no son cáncer, pero merecen atención pronta.
Cuándo buscar ayuda antes
- Llame al 911 o vaya a un servicio de urgencias si está expulsando una gran cantidad de sangre, o se siente a punto de desmayarse, mareado, frío, con la piel húmeda y pegajosa, o su corazón late muy rápido. No maneje usted mismo.
- Llame al 911 o vaya a un servicio de urgencias si vomita sangre, o vomita algo que parece posos de café. No maneje usted mismo.
- Llame al 911 o vaya a un servicio de urgencias si sus heces son negras y alquitranadas, o tiene dolor de barriga intenso junto con el sangrado (MedlinePlus). No maneje usted mismo.
- Llame al 911 o vaya a un servicio de urgencias si tiene falta de aire, dolor en el pecho, o se siente aturdido o débil junto con el sangrado (MedlinePlus). No maneje usted mismo.
- Llame a su equipo de atención de inmediato si nota sangre en las heces o un cambio en su color, incluso con dolor de barriga más leve (MedlinePlus).
- Llame a su equipo de atención el mismo día si además tiene fiebre.
- Llame a su equipo de atención en un día o dos si el sangrado sigue ocurriendo, viene con un cambio duradero en sus hábitos intestinales, o viene con una pérdida de peso que no puede explicar.
Cuándo ver a un médico
Es razonable que le revisen cualquier sangre en las heces, aunque haya sido una sola vez. Un médico puede examinarlo y preguntar sobre el patrón. Luego puede decidir si se necesitan pruebas, como una prueba de heces o una colonoscopia. La mayoría de las veces, la causa resulta ser menor. Aun así, vale la pena un examen incluso si usted está seguro de que las hemorroides son la causa, porque eso no es algo que pueda confirmar por su cuenta.
Fuentes
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