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Detección
Detección del cáncer de próstata: cómo tomar la decisión con su médico
Una guía en lenguaje sencillo sobre la decisión compartida detrás de la detección del cáncer de próstata, con la prueba del PSA, el tacto rectal, los beneficios y los daños
En resumen
La detección del cáncer de próstata no es automática; es una decisión personal. La herramienta principal es el análisis de sangre del PSA, a veces junto con un examen rectal. La detección puede encontrar el cáncer temprano, pero también tiene daños, como los falsos positivos y el sobrediagnóstico. Las guías de expertos dicen que los hombres de 55 a 69 años deben decidir con su médico después de sopesar los beneficios y los daños.
La versión sencilla
La detección del cáncer de próstata es distinta de muchas otras detecciones. No hay una edad en la que simplemente se le haga a todos. Es una decisión personal que usted toma junto con su médico.
La herramienta principal es un análisis de sangre llamado prueba del PSA, a veces combinada con un examen físico de la próstata. La detección es una decisión, y no algo automático, porque tiene beneficios reales y desventajas reales que hay que comparar entre sí.
La detección del cáncer de próstata es una decisión compartida, no una prueba de rutina para todos.
Las pruebas que se usan
Aquí, detección significa la prueba del PSA.
- La prueba del PSA mide en una muestra de sangre el nivel del antígeno prostático específico, una proteína que produce la próstata. Los niveles más altos pueden ser señal de cáncer, pero muchas otras cosas también pueden subir el PSA. Esta es la prueba a la que se refieren las recomendaciones.
- El tacto rectal (DRE), en el que el médico palpa la próstata a través de la pared del recto, es otro asunto. El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los EE. UU. no lo recomienda como prueba de detección, porque faltan pruebas de que traiga algún beneficio. Algunos médicos igual examinan la próstata al investigar síntomas o un PSA anormal. Eso no es lo mismo que la detección.
Ninguna de las dos pruebas diagnostica el cáncer por sí sola. Si el PSA está elevado, una biopsia de próstata (extraer pequeñas muestras de tejido para examinarlas con un microscopio) es un posible siguiente paso.
Estas pruebas aumentan o disminuyen la sospecha; no diagnostican el cáncer por sí solas.
Qué significa realmente un "PSA alto"
Es fácil suponer que un PSA alto significa cáncer, pero no es así. No hay un solo número que signifique que alguien tiene cáncer de próstata.
Muchas cosas además del cáncer pueden subir el PSA, entre ellas una próstata agrandada (un cambio común con la edad), una infección o inflamación de la próstata, e incluso el ejercicio intenso o una eyaculación reciente. Algunos medicamentos, como la finasterida y la dutasterida, pueden bajar el PSA.
Por eso, un PSA elevado es una razón para investigar más, no un diagnóstico. Lo que sigue varía. Puede incluir:
- Repetir la prueba después de una espera que elija su médico
- Buscar una infección u otra explicación
- Estudios por imágenes
- Derivación a un especialista
Pregunte cuál es el plan y cuándo.
Un PSA alto es una razón para mirar más de cerca, no una prueba de cáncer.
Las guías de los expertos
El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los EE. UU., un grupo de expertos independientes, ofrece una guía clara sobre quiénes deberían considerar la detección.
- Para los hombres de 55 a 69 años, la decisión de hacerse la detección periódica con el PSA debe ser individual. Antes de decidir, el hombre debe hablar con su médico sobre los beneficios y los daños y considerar sus propios valores y preferencias.
- Para los hombres de 70 años o más, el Grupo de Trabajo recomienda no hacer la detección rutinaria con el PSA.
La Sociedad Americana del Cáncer sugiere que los hombres con mayor riesgo, como los hombres negros y los hombres cuyo padre o hermano tuvo cáncer de próstata antes de los 65 años, empiecen estas conversaciones a los 45 años. Para los hombres con un riesgo aún mayor, sugiere los 40 años. El Grupo de Trabajo dice que su guía de 2018 se está actualizando.
De los 55 a los 69 años es donde la decisión es más claramente individual.
Sopesar los beneficios y los daños
La razón por la que esto es una decisión, y no una prueba de rutina, es un equilibrio.
El beneficio es que la detección puede encontrar el cáncer de próstata más temprano, cuando puede ser más fácil de tratar, y puede reducir un poco la probabilidad de morir por cáncer de próstata con el tiempo.
Los daños también son importantes:
- Falsos positivos. Es común que el PSA esté elevado sin que haya cáncer. Puede causar ansiedad y llevar a una biopsia, que tiene riesgos pequeños como infección, dolor o sangrado.
- Sobrediagnóstico. Algunos cánceres de próstata crecen tan despacio que nunca causarían daño. La detección puede encontrarlos, y tratarlos, lo que se llama sobretratamiento, puede traer efectos secundarios como problemas urinarios, intestinales o sexuales.
- Ninguna garantía. Encontrar el cáncer temprano no siempre lleva a la curación, porque algunos cánceres pueden haberse diseminado ya.
Para los hombres que prefieren evitar estas desventajas, elegir no hacerse la detección es una opción válida. Para los hombres que más quieren la oportunidad de encontrar un cáncer temprano, la detección puede valer la pena. Ambas opciones pueden ser razonables.
La elección correcta depende de sus valores, de su riesgo y de una conversación sincera con su médico.
Una nota sobre la prueba del PSA
Este artículo se centra en la decisión de hacerse la detección. Para ver con más detalle cómo funciona la prueba del PSA, qué significan los números y cómo se usa después de un diagnóstico, consulte nuestro artículo complementario sobre la prueba del PSA.
Cuándo pedir ayuda más pronto
Las pruebas de detección en sí son un análisis de sangre y un examen breve. La biopsia de próstata que puede seguir es donde están los riesgos reales: una infección que puede convertirse en sepsis, dificultad para orinar y sangrado. El dolor leve, y pequeñas cantidades de sangre en la orina, las heces o el semen durante días o semanas, son esperables y por sí solos no son una señal de alarma.
- Llame al 911 o vaya a un departamento de emergencias si no puede orinar nada en las horas posteriores a una biopsia, o si se siente de repente muy mal con escalofríos y temblores, que pueden ser el comienzo de una sepsis. No conduzca usted mismo.
- Llame de inmediato a su equipo de atención médica si tiene una temperatura de 100.4 °F (38 °C) o más después de una biopsia, o si expulsa coágulos de sangre o sangra de manera constante por el recto.
- Llame a su equipo de atención médica en uno o dos días si la sangre en la orina o el semen está aumentando en lugar de desaparecer, o si le arde cada vez más al orinar.
Fuentes de estas señales: MedlinePlus — Prostate biopsy y la hoja informativa del NCI sobre el PSA.
Fuentes
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