Cómo hablar con sus hijos sobre su cáncer

Sea sincero, aunque cueste

Aunque sus hijos se sentirán afectados cuando se enteren de su cáncer, no finja que todo está bien. Incluso los niños muy pequeños pueden notar cuando algo anda mal. Se darán cuenta de que usted no se siente bien, de que está fuera de casa más tiempo o de que no puede pasar tanto tiempo con ellos como antes. Los niños desde los 18 meses de edad empiezan a darse cuenta de lo que pasa a su alrededor.

Es importante ser sincero. Decir la verdad es mejor que dejar que imaginen lo peor. Dé a sus hijos tiempo para hacer preguntas y expresar sus sentimientos.

Lo que los hijos de todas las edades necesitan saber

Sobre el cáncer:

• Nada de lo que su hijo hizo, pensó o dijo causó que usted tuviera cáncer.
• Tener cáncer no significa que usted vaya a morir de eso. De hecho, muchas personas viven con cáncer durante mucho tiempo.
• Su hijo no puede curarle, pero hay maneras en las que puede ayudarle a sentirse mejor.
• Los científicos están encontrando muchas formas nuevas de tratar el cáncer.

Sobre vivir con cáncer en la familia:

• Su hijo no está solo: otros niños también tienen padres con cáncer.
• Está bien sentirse triste, enojado o asustado.
• Su hijo no puede cambiar el hecho de que usted tiene cáncer.
• Los familiares pueden actuar de forma diferente porque están preocupados por usted.
• Usted se asegurará de que sus hijos estén cuidados, pase lo que pase.

Sobre lo que ellos pueden hacer:

• Pueden ayudar haciendo cosas lindas, como lavar los platos, ordenar su cuarto o hacerle un dibujo.
• Deben seguir yendo a la escuela y participando en deportes y otras actividades divertidas.
• Pueden hablar con otros adultos de confianza para recibir apoyo, como maestros, familiares y líderes religiosos o espirituales.

Cómo pueden reaccionar los niños

Los niños pueden reaccionar al cáncer de muchas maneras distintas. Por ejemplo, pueden:

• sentirse confundidos, asustados, solos o abrumados
• sentirse culpables y pensar que algo que hicieron causó su cáncer
• enojarse cuando se les pide silencio o más quehaceres
• extrañar la atención que están acostumbrados a recibir
• comportarse como lo hacían cuando eran mucho más pequeños
• meterse en problemas en la escuela o en casa
• volverse apegados y tener miedo de salir de casa

Hablar con los adolescentes

Si tiene un hijo adolescente, recuerde que está en una etapa en la que intenta ser más independiente de sus padres. Trate de animarle a hablar de sus sentimientos y a hacer preguntas. Cuéntele tanto como quiera saber sobre su cáncer. Pídale su opinión y, si es posible, déjele ayudar a tomar decisiones.

Es posible que los adolescentes quieran hablar con otras personas de su vida. Los amigos pueden ser una gran fuente de apoyo, especialmente los que también tienen una enfermedad grave en su familia. Otros familiares, maestros, entrenadores y líderes espirituales también pueden ayudar. Anime a sus hijos adolescentes a hablar de sus miedos y sentimientos con personas en las que confían.

Hablar con los hijos adultos

Si tiene hijos adultos, su relación con ellos puede cambiar ahora que usted tiene cáncer. Es posible que:

• les pida ayuda con las decisiones de atención médica, el pago de cuentas o el cuidado de la casa
• les pida que le expliquen la información médica
• necesite que le acompañen al médico o que recojan los medicamentos
• se apoye en ellos emocionalmente
• se sienta incómodo cuando le ayudan con su cuidado físico

Para algunos padres es difícil pedir consuelo y cuidados a sus hijos ya adultos. Pero es importante hablar del cáncer con su familia, aunque se alteren. Trate de incluirlos cuando hable de su tratamiento, y hágales saber las decisiones que le gustaría que tomen sobre su atención en caso de que usted esté demasiado enfermo para decidir. Reconozca que esto también puede ser difícil para ellos, mientras se adaptan a su enfermedad.

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Este contenido es solo educativo y no reemplaza el consejo de un profesional de la salud. Fuente: Instituto Nacional del Cáncer (NCI).