我以为自己太年轻，不会得癌症

年轻成年人患癌症并不常见，但不是不可能。早发性结直肠癌正在增多，筛查从45岁开始，以及对年龄的想当然如何延误诊断。

年龄是人群的统计数字，不能作为您这个症状的证据。早发性结直肠癌正在增多，筛查现在从45岁开始，对年龄的想当然会拖长诊断的时间。

癌症在年轻成年人中不常见，但并非没有

美国国家癌症研究所（NCI）指出，癌症诊断时的年龄中位数是67岁。这一事实影响着每个人如何看待一位28岁的人出现的症状，患者、家属和医生都是如此。这样的推理并非没有道理。它只是在讲概率，而概率不是保证。NCI 估计，2025年美国有大约85,480名15至39岁的人会被诊断出癌症。对某些类型的癌症来说，这个数字一直在上升。

“年轻不会得癌症”这句话同时在起两种不同的作用。作为对整个人群的说法，它大体上是准确的。但作为对某一个人的症状是否需要检查的说法，它根本不是证据。

早发性结直肠癌：最清楚的例子

结直肠癌是这一变化记录得最完整的地方。自1990年代中期以来，50岁以下成年人的病例一直在攀升。这表现为出生队列效应。NCI 指出，这一趋势始于1950年代出生的人，并在后来的几代人中更为明显。原因仍在研究之中。目前没有任何单一已知的风险因素被证明可以解释这一现象。

应对的办法是降低筛查的年龄。美国预防服务工作组（USPSTF）现在建议从45岁而不是50岁开始进行结直肠癌筛查。它引用的数据是，从2000年代初到2010年代中期，40至49岁成年人的发病率上升了将近15%。对45至49岁的建议是B级，对50至75岁的建议是A级。NCI 指出，医疗保险市场和许多其他保险计划被要求承保筛查。请查看您自己的保险计划。

从45岁开始的筛查，对一个32岁、正在便血的人没有帮助。筛查是给没有症状的人做的。任何有症状的人，无论年龄多大，都需要做诊断性评估。这一区别经常在两个方向上都被模糊掉。

对年龄的想当然如何延误诊断

这种模式已有充分的描述。同样的症状，在65岁的人身上会引起迅速的检查，而在较年轻的人身上，却被归咎于某种常见而无害的原因：痔疮、肠易激综合征、压力、饮食、怀孕、激素变化、运动损伤。这些解释通常是对的。这恰恰是它们让人深信不疑的原因。

对早发性结直肠癌的研究发现了在诊断之前很早就出现的四个迹象：直肠出血、腹痛、腹泻，以及缺铁性贫血（因铁太少而导致红细胞数量低）。哪怕只有一个迹象，早发性结直肠癌的可能性也会增加到接近两倍。有三个或更多迹象，则会增加到大约六倍。从第一个迹象到确诊的间隔很长，只有一个迹象的人，中位数约为9.7个月。

延误之所以重要，是因为诊断时的分期决定了结果。在 SEER 2016年至2022年的队列中，局限性结直肠癌的五年相对生存率为91.3%。一旦扩散到远处，这个数字是16.9%。

该怎么办

您可能有一个对您来说是新出现的、无法解释的、正在加重的，或持续了几周而不是几天的症状。其中任何一种，仅凭其本身就值得评估。直肠出血值得特别指出。无论在哪个年龄，没有人检查过，就不应该认定那是痔疮。

如果有人对您说您太年轻了，而症状仍在继续，再回去看是合理的。说“这个一直没有好转，我希望查一查”，并不是在找麻烦。请直接问：如果症状持续，计划是什么？请要求把这个计划写进您的病历里。

请把家族史带去。NCI 指出，有结直肠癌的家族史，或者您自己有进展期息肉的病史，可能意味着要更早或更频繁地做筛查。许多人只是从来没有被问过。

如果您已经在年轻时被诊断出癌症，您当初对自己年龄的那种想法，也是几乎每个人都会有的想法。那是合理的。只是在您身上，它是错的。这说的是概率如何运作，并不是在说您的判断力。

何时应该更早寻求帮助

如果您从直肠排出大量血液，或呕血，或出血时伴有头晕、头昏眼花，或觉得快要昏倒，请拨打911或前往急诊科。 不要自己开车。
如果腹痛变得严重并伴有腹部肿胀、反复呕吐，或已经停止排便或排气，请立刻联系您的医疗团队。 遇到紧急情况，请拨打911或前往急诊室。
如果您发现大便中有血，或大便的颜色改变，请立刻联系您的医疗团队。 MedlinePlus 指出，出现这种情况，应立刻联系医疗人员。
如果大便变稀或变细，或腹部绞痛，已经持续了两周以上，请在一两天内联系。 无论您的年龄多大，都请要求检查，并问清楚如果症状没有好转，计划是什么。

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