癌症筛查的利弊

简单版

癌症筛查意味着在任何症状出现之前就发现癌症。这可能是一件非常好的事情，但也并非没有缺点。每一次筛查测试都有好处也有坏处。

主要好处是能及早发现一些癌症，因为那时癌症可能更容易治疗。这些危害虽然低调但真实存在，比如虚惊一场，发现根本不需要治疗的癌症。因为两者都存在，筛查是一种平衡，而不是自动肯定。

每一次筛查检测都有好处也有弊处，所以选择需要权衡。

好处

筛查最强的理由是早期发现。许多癌症在早期发现、尚未生长或扩散之前，更容易治疗，也更容易治愈。

对于某些癌症，筛查不仅仅是早期发现癌症。研究表明，筛查能降低死于该癌症的风险。当检测有这样的证据支持时，益处将非常显著。

筛查也能带来安心。正常的结果令人安心，及早发现可治疗的问题还能避免日后更难的情况。

当检测被证明能挽救生命时，早期发现将带来强大优势。

危害

筛查的危害不那么明显，但理解它们是做出良好选择的一部分。

• 假阳性。 检测结果可能异常，但实际上没有癌症。这会引起担忧，通常会导致更多检查，而这些检查本身也存在风险。
• 假阴性。 检测结果看似正常，但实际上癌症存在，这可能导致治疗延误或产生虚假的安心感。
• 手术风险。 一些筛查检测存在轻微的身体风险。例如，结肠镜检查中的结肠筛查极少数可能导致结肠内膜撕裂。
• 过度诊断和过度治疗。 筛查可以发现生长缓慢的癌症，这些癌症本不会造成伤害。由于医生常常无法判断哪些癌症无害，有些癌症仍然被治疗，带来副作用却无益处。

这些都不意味着筛查是坏事。它们只是权衡的另一端。

错误结果、手术风险和过度诊断是需要权衡的有害因素。

早期发现并不总意味着寿命更长

显然，早期发现癌症必然有帮助，但事实并非总是如此。对于某些癌症，尤其是生长迅速的癌症，早点发现并不会改变结果。

筛查还可能让生存率看起来比实际更好。例如，如果仅仅因为筛查而更早发现癌症，即使他们的寿命相同，也可能因为计时器开始得更早而显得更长。这也是专家不仅凭生存率来评判筛查测试的原因之一。他们关注的是它是否真的减少了该癌症的死亡。

早期发现癌症的检测只有在改变结果时才真正有用。

为什么每个测试和每个人之间的平衡都不同

没有一个答案适用于所有筛查或每个人。利弊的平衡取决于：

• 具体测试。 有些测试有强有力证据证明它们能救命;有些则没有。
• 你的年龄和健康状况。 测试在某个年龄段可能更有意义。
• 你的风险等级。 风险越高，天平就倾向于筛查。
• 你的价值观。 有些人最希望有机会及早发现癌症;另一些人则更希望避免虚惊和不必要的治疗。

正确的选择需要权衡具体测试与你自身的情况。

一起做决定

由于权衡是个人的，最好的决策来自对话。这个过程，即你和医生讨论利弊并共同决定的过程，称为共享决策。

完全合理的做法是询问医生检测的证据有多充分，假阳性的可能性有多大，以及检测对你的利弊如何适用。这里没有错误的问题。筛查是一种工具，像任何工具一样，当它是适合工作和使用者时，效果最佳。