Giữ gìn sự tự lập trong chăm sóc ung thư ở người lớn tuổi

Tóm lược đơn giản

Trang này dành cho người lớn tuổi bị ung thư và những thành viên gia đình giúp đỡ họ. Chăm sóc ung thư cho người lớn tuổi thường có một sự giằng co thực sự: giữ cho một người được an toàn nhưng đồng thời giữ gìn sự tự lập của họ. Cả hai đều quan trọng. Không nên tự động hy sinh điều này vì điều kia. Một công cụ gọi là đánh giá lão khoa có thể giúp tìm ra sự cân bằng phù hợp cho hoàn cảnh cụ thể của quý vị.

Sự tự lập thực sự có nghĩa là gì ở đây

Tự lập không có nghĩa là tự lo mọi thứ hoàn toàn một mình. Tự lập nghĩa là có tiếng nói thực sự trong các quyết định về việc chăm sóc chính mình. Nghĩa là giữ được càng nhiều quyền kiểm soát cuộc sống hằng ngày càng tốt trong khả năng an toàn cho phép. Với nhiều người lớn tuổi, mất cảm giác kiểm soát này là một nỗi mất mát riêng, thêm vào chính chẩn đoán ung thư.

Đánh giá lão khoa hỗ trợ sự tự lập, không chỉ sự an toàn, như thế nào

Đánh giá lão khoa kiểm tra sinh hoạt hằng ngày, trí nhớ, dinh dưỡng, nguy cơ té ngã và mọi loại thuốc một người đang dùng. Mục đích không chỉ là phát hiện vấn đề. Đánh giá còn tìm ra chính xác sự hỗ trợ nào sẽ giúp một người tự lập hơn. Đánh giá không cho rằng nhất thiết phải mất tự lập hoàn toàn. Trong một nghiên cứu lớn mà NCI mô tả trên những người lớn tuổi bị ung thư giai đoạn tiến triển, những người được chăm sóc theo hướng dẫn của đánh giá có ít tác dụng phụ nghiêm trọng hơn và ít té ngã hơn. Nhiều người trong số họ bắt đầu điều trị ở liều thấp hơn bình thường. Không có khác biệt về thời gian sống.

Những cách thực tế để hỗ trợ sự tự lập

Hãy hỏi những việc cụ thể nào đang trở nên khó hơn. Đừng cho rằng việc nào cũng cần giúp. Hãy giúp ở những lĩnh vực thực sự khó khăn. Hãy lùi lại ở những lĩnh vực không khó. Những dụng cụ nhỏ cũng có thể giúp. Hộp chia thuốc, lịch ghi chép hoặc lịch chung có thể hỗ trợ trí nhớ mà không giành hết quyền quyết định.

Cho người thân của quý vị tham gia vào các quyết định chăm sóc của chính họ

Hãy đưa người thân của quý vị trực tiếp vào các cuộc trò chuyện với đội ngũ chăm sóc. Đừng nói thay họ, hoặc quyết định vòng qua họ. Hãy nhờ bác sĩ nói chuyện trực tiếp với người thân của quý vị, không chỉ với quý vị, dù quý vị là người hỏi phần lớn các câu hỏi. Điều này quan trọng đối với phẩm giá. Điều này cũng thường giúp một người tuân thủ kế hoạch điều trị mà chính họ đã cùng chọn.

Khi cần hỗ trợ nhiều hơn

Một số tình huống thực sự cần giúp đỡ trực tiếp nhiều hơn. Gồm những thay đổi về trí nhớ ảnh hưởng đến sự an toàn, một lần té ngã, hoặc khó dùng thuốc đúng cách dù đã có các công cụ như nhắc nhở. Đây không phải là thất bại của bất kỳ ai. Đây là một phần bình thường trong hành trình ung thư của một số người. Khi sự thay đổi này xảy ra, hãy cố gắng cho người thân của quý vị tham gia vào cách thêm sự hỗ trợ mới. Đừng chỉ đơn giản thông báo một kế hoạch.

Để ý các dấu hiệu cho thấy chính việc điều trị đang quá sức

Đôi khi chính việc điều trị, chứ không phải ung thư, đe dọa sự tự lập của một người nhiều nhất. Điều này có thể xảy ra qua các tác dụng phụ như lú lẫn, mệt mỏi cực độ hoặc té ngã. Hãy nói thẳng mô hình này với đội ngũ chăm sóc. Việc điều chỉnh liều, hoặc thay đổi cách điều trị, đôi khi có thể khôi phục sự tự lập mà một kế hoạch quá mạnh đã âm thầm lấy đi.

An toàn trong nhà mà không mất phẩm giá

Những thay đổi đơn giản trong nhà có thể hỗ trợ sự an toàn mà không chiếm lấy cuộc sống của một người. Tay vịn trong phòng tắm, ánh sáng tốt hơn, và dọn các vật dễ vấp như thảm lỏng có thể giảm nguy cơ té ngã mà vẫn giữ phần lớn sinh hoạt hằng ngày. CDC liệt kê những việc này là cách làm cho ngôi nhà an toàn hơn. Hãy trình bày những thay đổi này như việc bảo vệ cuộc sống mà người thân của quý vị đang có, chứ không phải một bước tiến tới việc đánh mất nó.

Lời dành cho người đang được chăm sóc

Nếu quý vị là người đang được chăm sóc, tiếng nói của quý vị quan trọng trong từng quyết định này, ngay cả khi người nhà đang cố gắng hết sức để giúp. Quý vị hoàn toàn có thể nói rõ loại giúp đỡ nào khiến quý vị thấy được nâng đỡ, và loại nào cảm giác như lấy mất quyền quyết định của quý vị. Hầu hết người chăm sóc đều muốn biết điều này, dù không phải lúc nào họ cũng hỏi thẳng.

Nên hỏi đội ngũ chăm sóc điều gì

Hãy hỏi đã làm đánh giá lão khoa chưa, và kết quả cho thấy gì. Hãy hỏi những hỗ trợ cụ thể nào sẽ giúp người thân của quý vị giữ được sự tự lập lâu hơn. Hãy hỏi các tác dụng phụ đang được cân nhắc thế nào so với khả năng sống theo cách họ muốn của người thân của quý vị.

Khi nào cần được giúp sớm hơn

• Hãy gọi 911 hoặc đến khoa cấp cứu nếu người thân của quý vị té ngã và không đứng dậy được, đập đầu, ngất đi dù chỉ thoáng chốc, hoặc sau đó không cử động được một cánh tay hay một chân. Đừng tự lái xe.
• Hãy gọi 911 hoặc đến khoa cấp cứu nếu họ không thể đánh thức bình thường, trở nên rất buồn ngủ, cư xử kỳ lạ, nói năng không có nghĩa, bị co giật, hoặc nôn nhiều hơn một lần. MedlinePlus liệt kê những dấu hiệu đó là lý do để được chăm sóc y tế ngay sau một cú va vào đầu, và chúng cũng cần được xử lý khẩn cấp như vậy khi tự xuất hiện.
• Hãy gọi cho đội ngũ chăm sóc của quý vị ngay trong ngày nếu suy nghĩ hoặc độ tỉnh táo trôi dần qua nhiều ngày chứ không phải trong vài phút, hoặc nếu đã có một lần té ngã, kể cả lần có vẻ không gây thương tích gì.
• Hãy gọi cho đội ngũ chăm sóc của quý vị trong vòng một hoặc hai ngày nếu những việc thường ngày bỗng trở nên khó khăn. Mặc quần áo, leo cầu thang, hoặc giữ đúng lịch uống thuốc là những việc thường sa sút trước.

Nguồn của các dấu hiệu này: National Institute on Aging — Falls and Fractures in Older Adults và MedlinePlus — Head injury first aid.

Nguồn

• National Cancer Institute — Geriatric Assessment May Reduce Chemotherapy Side Effects in Older Adults with Cancer.
• CDC — Older Adult Fall Prevention.