Đọc bài viết này bằng tiếng Anh →
Liệu hóa trị có tệ hơn ung thư không?
Tác dụng phụ của hóa trị là có thật, và chăm sóc hỗ trợ đã cải thiện rất nhiều. Với một loại ung thư có thể chữa khỏi, từ chối điều trị là mối nguy lớn hơn nhiều.
Tác dụng phụ của hóa trị là có thật và đôi khi rất khó chịu. Chăm sóc hỗ trợ đã được cải thiện đáng kể, và với các loại ung thư có thể chữa khỏi, nguy cơ từ việc từ chối điều trị lớn hơn nhiều so với chính việc điều trị.
Lời khẳng định
Điều trị gây hại nhiều hơn chính căn bệnh. Người ta nói thẳng: chính hóa trị mới giết chết quý vị, chứ không phải ung thư.
Nghiêm túc với nỗi sợ
Tác dụng phụ là có thật. Buồn nôn. Kiệt sức đến mức giấc ngủ cũng không giúp được. Loét miệng. Tay và chân tê hoặc nóng rát. Rụng tóc. Nguy cơ nhiễm trùng khi chỉ số máu giảm. Và nhiều tháng không còn cảm thấy mình là chính mình. Một số tác dụng kéo dài. Một số ít người bị tổn hại nghiêm trọng do điều trị. Bao quanh tất cả là mất thu nhập, việc trông con, đi lại và hóa đơn. Có thể hình ảnh về hóa trị trong đầu quý vị đến từ việc chứng kiến ai đó trải qua nó nhiều năm trước. Những gì quý vị đã thấy là thật. Nhưng có lẽ nó cũng nặng nề hơn so với cách điều trị tiêu chuẩn hiện nay.
Bằng chứng cho thấy gì
Nhiều điều đúng cùng một lúc.
Việc phòng ngừa buồn nôn đã tốt hơn. Với các phác đồ dễ gây nôn nhất, thực hành tiêu chuẩn hiện nay là kết hợp một thuốc chẹn 5-HT3, một thuốc chẹn NK1 và dexamethasone. Một thử nghiệm ngẫu nhiên do NCI tài trợ đã được đăng trên New England Journal of Medicine năm 2016. Thêm olanzapine vào sự kết hợp đó làm tăng tỷ lệ người hoàn toàn không buồn nôn trong suốt năm ngày sau hóa trị, từ 22% lên 37%. Đáp ứng hoàn toàn — không nôn và không cần thuốc cứu hộ — tăng từ 41% lên 64%. Hãy hỏi đội ngũ của quý vị họ sẽ dùng gì để phòng ngừa các tác dụng phụ khác nữa, và liệu liều lượng hoặc lịch điều trị có thể thay đổi nếu tác dụng phụ ngày càng nhiều hay không.
Hóa trị chữa khỏi một số loại ung thư. NCI mô tả hóa trị được dùng để chữa khỏi, để kiểm soát hoặc để làm nhẹ triệu chứng. Trường hợp nào áp dụng cho quý vị sẽ thay đổi toàn bộ phép tính. Lấy ung thư tinh hoàn làm ví dụ. Bệnh này có tỷ lệ sống tương đối sau năm năm là 94.6% ở mọi giai đoạn, theo dữ liệu SEER của Hoa Kỳ (2016–2022). Khi một ung thư có thể chữa khỏi, từ chối điều trị không phải là con đường nhẹ nhàng hơn. Đó là một kết cục khác và tệ hơn nhiều.
Hầu hết tác dụng phụ sẽ hết. NCI lưu ý rằng tác dụng phụ thường tốt lên hoặc biến mất sau khi hóa trị kết thúc. Một số có thể kéo dài lâu hơn, vì vậy hãy hỏi đội ngũ của quý vị những tác dụng nào áp dụng cho phác đồ của quý vị.
Điều này không có nghĩa là gì
Điều này không có nghĩa hóa trị là dễ dàng. Không có nghĩa phác đồ riêng của quý vị sẽ dễ chịu đựng. Và cũng không có nghĩa ai đó được phép nói rằng tác dụng phụ của quý vị bị phóng đại. Điều này cũng không có nghĩa mọi loại ung thư đều chữa khỏi được. Cũng không có nghĩa điều trị nhiều hơn lúc nào cũng tốt hơn.
Với ung thư giai đoạn muộn, có một câu hỏi thật sự: lợi ích có thể đạt được có đáng với gánh nặng có thể phải chịu không? Các bác sĩ ung thư cũng đặt câu hỏi này. Chăm sóc giảm nhẹ và chăm sóc cuối đời (hospice) là những hình thức chăm sóc thực sự, không phải là đầu hàng, và có thể được thực hiện song song với điều trị.
Lời khẳng định này sai khi nó trở thành một quy tắc áp dụng cho tất cả. Một người bị ung thư có thể chữa khỏi từ chối điều trị vì một người lạ trên mạng nói rằng thuốc chữa còn tệ hơn bệnh. Đó chính là tình huống mà trang này được viết ra.
Kết luận
Với ung thư có thể chữa khỏi, hóa trị rất khó có thể tệ hơn căn bệnh. Hiện nay nó cũng được dung nạp tốt hơn so với tiếng tăm của nó. Với ung thư giai đoạn muộn, sự đánh đổi là có thật, và nên được trao đổi cởi mở thay vì tự quyết định một mình.
Việc nên làm không phải là chấp nhận hay từ chối trước. Mà là hỏi bác sĩ ung thư của quý vị bốn điều. Hóa trị cụ thể này nhằm mục đích gì cho quý vị? Quý vị nên chờ đợi những tác dụng phụ nào? Sẽ dùng gì để phòng ngừa chúng? Và các con số sẽ như thế nào khi có và khi không có hóa trị? Sau đó hãy nói thành lời nỗi sợ của quý vị. "Tôi sợ việc điều trị sẽ tệ hơn ung thư" là một câu mà các đội ngũ ung thư thường nghe, và họ biết cách trả lời.