Đau họng có phải là dấu hiệu của ung thư không?

Trang này dành cho bất kỳ ai bị đau họng kéo dài hơn dự kiến. Trang nêu các nguyên nhân thường gặp, những dấu hiệu đáng được kiểm tra, và khi nào nên tìm sự giúp đỡ.

Câu trả lời ngắn gọn

Thường là không. Cảm lạnh, cúm và các nhiễm trùng khác gây ra hầu hết các cơn đau họng. Một cơn đau họng không chịu khỏi, nhất là khi có các triệu chứng khác, đôi khi có thể là dấu hiệu của ung thư họng. Kiểu biểu hiện đó đáng được kiểm tra.

Những dấu hiệu cho thấy đau họng đáng được kiểm tra

MedlinePlus khuyên nên liên hệ nhân viên y tế nếu đau họng không khỏi sau vài ngày. Đau họng cứ kéo dài mà không có triệu chứng cảm lạnh nào giải thích là kiểu biểu hiện mà bác sĩ muốn biết. Các triệu chứng khác đáng nhắc đến cùng với đau họng kéo dài gồm:

• đau hoặc khó nuốt
• đau tai
• một cục u ở cổ
• giọng khàn hoặc thay đổi

Ai có nguy cơ cao hơn

Hút thuốc lá và uống nhiều rượu đều làm tăng nguy cơ ung thư họng và thanh quản. Nếu bạn đã dùng thuốc lá hoặc rượu nhiều, hãy nói rõ điều này, vì nó thay đổi cách bác sĩ đánh giá một cơn đau họng kéo dài. HPV (vi-rút u nhú ở người), một loại vi-rút phổ biến, cũng là một yếu tố nguy cơ. CDC cho biết khoảng 60% đến 70% các ung thư hầu họng (phần giữa của họng) có thể liên quan đến HPV.

Những nguyên nhân phổ biến hơn nhiều gây đau họng

MedlinePlus cho biết hầu hết các cơn đau họng do cảm lạnh, cúm và các vi-rút khác gây ra. Viêm họng do liên cầu khuẩn, một nhiễm trùng do vi khuẩn, gây đau họng thường kèm sốt và được điều trị bằng kháng sinh. Dị ứng và không khí khô, nhất là vào mùa đông, cũng có thể làm họng bị kích ứng. Trào ngược axit cũng có thể gây kích ứng họng.

Bác sĩ kiểm tra gì tiếp theo

Bác sĩ sẽ hỏi bạn bị đau họng bao lâu và có các triệu chứng khác như đau tai hoặc cục u ở cổ hay không. Khám thực thể, bao gồm nhìn phía sau họng, là bước đầu tiên. Với liên cầu khuẩn, xét nghiệm nhanh hoặc cấy dịch họng có thể kiểm tra nhiễm trùng. Nếu đau họng cứ kéo dài mà không tìm thấy nhiễm trùng, hoặc nếu bạn có các yếu tố nguy cơ như hút thuốc, bác sĩ có thể quan sát họng và thanh quản bằng một ống mỏng có đèn gọi là ống soi thanh quản. Nếu có điều gì bất thường, có thể sẽ làm sinh thiết. Đó là lấy một mẫu mô nhỏ để kiểm tra dưới kính hiển vi.

Xét nghiệm liên cầu khuẩn âm tính không loại trừ điều gì

Xét nghiệm liên cầu khuẩn âm tính loại trừ một nguyên nhân thường gặp nhưng không loại trừ mọi nguyên nhân gây đau họng kéo dài. Nếu bạn đau họng kéo dài hàng tuần dù xét nghiệm liên cầu khuẩn âm tính và không có lời giải thích nào khác, hãy hỏi về việc khám họng kỹ hơn thay vì cho rằng nó sẽ tự qua đi.

Khi nào nên tìm sự giúp đỡ sớm hơn

• Gọi 911 hoặc đến khoa cấp cứu nếu bạn đau họng và khó thở, hoặc thở ra tiếng rít cao. MedlinePlus khuyên nên được chăm sóc ngay cho trường hợp đau họng kèm khó thở. Hãy làm tương tự nếu bạn không thể nuốt, hoặc bạn đang chảy nước dãi vì không nuốt được.
• Gọi 911 hoặc đến khoa cấp cứu nếu bạn có các dấu hiệu mà CDC liên hệ với nhiễm trùng huyết: lú lẫn, khó thở, nhịp tim nhanh, sốt hoặc run rẩy, da ẩm lạnh hoặc đẫm mồ hôi, hoặc đau cực độ.
• Gọi ngay cho đội ngũ chăm sóc của bạn, vào bất kỳ giờ nào, nếu bạn có nhiệt độ từ 100.4°F (38°C) trở lên khi đang hóa trị, hoặc vì bất kỳ lý do nào khác khiến hệ miễn dịch của bạn suy yếu. Hướng dẫn của CDC rất rõ ràng: sốt trong khi hóa trị là một trường hợp cấp cứu y tế. Nếu bạn không thể liên lạc với họ, hãy đến phòng cấp cứu và nói với nhân viên rằng bạn đang hóa trị.
• Gọi ngay cho đội ngũ chăm sóc của bạn nếu bạn sốt cao kèm hạch sưng ở cổ, hoặc cảm thấy nóng và run rẩy, hoặc đi tiểu ít hơn nhiều so với bình thường.
• Gọi cho đội ngũ chăm sóc của bạn trong vòng một hoặc hai ngày nếu tình trạng đau họng chưa hết sau vài ngày và không có nhiễm trùng nào giải thích được. Cũng hãy gọi nếu bạn hiện có cục u ở cổ, đau tai, thay đổi giọng nói, hoặc sụt cân ngoài ý muốn.

Nên hỏi bác sĩ điều gì

• Tôi đã đau họng [bao lâu] rồi. Có nên khám thêm không?
• Đây có thể là liên cầu khuẩn, trào ngược hay vi-rút?
• Với tiền sử hút thuốc hoặc uống rượu của tôi, có nên khám trực tiếp họng không?
• Những triệu chứng nào nên khiến tôi đi khám gấp?

Nguồn

• Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ — Dấu hiệu và triệu chứng của ung thư thanh quản và hạ họng
• National Cancer Institute — Điều trị ung thư thanh quản (PDQ)
• CDC — Thông tin cơ bản về HPV và ung thư
• National Cancer Institute — Tờ thông tin về ung thư đầu và cổ
• MedlinePlus — Viêm họng (đau họng)
• CDC — Sốt và hóa trị
• CDC — Giới thiệu về nhiễm trùng huyết