Những gì EPA làm về hóa chất và nguy cơ ung thư

EPA là một cơ quan ước tính

Cơ quan Bảo vệ Môi trường (EPA) dành rất nhiều nỗ lực khoa học cho một câu hỏi. Nếu một hóa chất đang tồn tại ngoài thế giới, khả năng gây hại cho ai đó là bao nhiêu?

EPA có định nghĩa rõ ràng về rủi ro. Đó là khả năng gây ra các tác động có hại đối với sức khỏe con người hoặc hệ sinh thái do tiếp xúc với một yếu tố gây căng thẳng môi trường. Yếu tố gây căng thẳng có thể là một hóa chất trong đất, trong nước hoặc trong không khí.

Để có câu trả lời, EPA xem xét ba điều. Bao nhiêu yếu tố gây căng thẳng tồn tại, và diện tích của một khu vực. Mức độ tiếp xúc thực sự của một người với nó. Và nó ảnh hưởng thế nào đến sức khỏe sau khi tiếp xúc xảy ra.

Phần thứ ba là câu hỏi về mức độ độc hại. Hai phần đầu là các câu hỏi phơi bày. Cả ba phải xếp hàng với nhau trước khi một con số có ý nghĩa.

Nơi ung thư xuất hiện

EPA duy trì một cơ sở dữ liệu gọi là IRIS, Hệ thống Thông tin Rủi ro Tích hợp. IRIS thực hiện các đánh giá về tác động sức khỏe con người có thể xảy ra sau khi tiếp xúc lâu dài với các chất có trong môi trường.

Đối với ung thư, đánh giá IRIS thực hiện hai nhiệm vụ riêng biệt.

Đầu tiên, nó gán một mô tả ung thư. Đây là một nhãn về độ mạnh của bằng chứng. Các danh mục trải dài từ "Gây ung thư cho người" đến "Có khả năng gây ung thư cho người" và "Bằng chứng gợi ý về tiềm năng gây ung thư" cho đến "Thông tin không đầy đủ để đánh giá tiềm năng gây ung thư" và "Không có khả năng gây ung thư cho người".

Thứ hai, khi bằng chứng ủng hộ, đánh giá đưa ra một con số về nguy cơ trên mỗi đơn vị tiếp xúc. Một là hệ số dốc miệng, được mô tả như ước tính về nguy cơ ung thư tăng lên từ liều lượng uống xác định trong suốt cuộc đời. Yếu tố còn lại là rủi ro đơn vị hít vào, cùng ý tưởng với việc hít một nồng độ xác định trong suốt cuộc đời.

Cả hai đều là ước tính theo quy mô dân số trong suốt cuộc đời. Cả hai đều không phải là xác suất cá nhân.

Những gì EPA có thể làm cho bạn hôm nay

Thành thật mà nói, điều hữu ích nhất mà EPA cung cấp cho từng bệnh nhân là ngôn ngữ.

Nếu bạn từng thắc mắc liệu một hóa chất bạn tiếp xúc có thực sự đáng lo ngại hay chỉ là tin đồn, đánh giá của EPA là nơi để bạn thấy bằng chứng được ghi chép theo các loại có ý nghĩa đến mức nào. Điều đó có thể giải quyết một câu hỏi đã tồn tại trong đầu bạn.

Các mô tả cũng giúp bạn đọc tin tức. Một câu chuyện có thể nói một chất "gây ung thư". Thang đo năm bước của EPA cẩn thận hơn thế, và biết được cái cân đó giúp các tiêu đề dễ dàng cân nhắc hơn.

Và các đánh giá của EPA cung cấp các quyết định nhằm bảo vệ con người. Các nhà quản lý rủi ro, có thể là quan chức liên bang hoặc tiểu bang, lãnh đạo doanh nghiệp hoặc công dân tư nhân, sử dụng thông tin này để quyết định cách bảo vệ con người và môi trường. Đánh giá là đầu vào. Quy tắc là đầu ra.

Những gì EPA không thể làm cho bạn

Nó không thể cho bạn biết nguyên nhân gây ra ung thư của bạn. Đánh giá rủi ro mô tả cơ hội giữa các nhóm ở mức độ tiếp xúc đã nêu. Nó không làm việc ngược lại từ một chẩn đoán đến một nguồn, và EPA không xem xét từng trường hợp y tế riêng lẻ.

Nó không thể cung cấp cho bạn một con số cá nhân. Ngay cả một con số rủi ro trông chính xác cũng dựa trên giả định về một cuộc sống tiếp xúc suốt đời mà có thể không phù hợp với cuộc sống của bạn.

Nó không tự đặt ra các biện pháp bảo vệ pháp lý cho bạn. EPA nói rõ rằng giá trị IRIS không nhất thiết được dùng làm mức quy định. IRIS bao gồm khía cạnh nguy cơ và đáp ứng liều lượng của công việc. Đánh giá phơi nhiễm và đặc trưng rủi ro cho một quyết định cụ thể thuộc về văn phòng chương trình của EPA.

Đây không phải là dịch vụ kiểm tra cho nhà hay đường phố của bạn. Kiểm tra tại địa điểm thường được thực hiện thông qua công ty cấp nước, cơ quan môi trường tiểu bang hoặc sở y tế địa phương.

Và nó không nói gì về việc điều trị của bạn. Không có ước tính môi trường nào thay đổi kế hoạch hóa trị hay quyết định phẫu thuật.

Sự bất định được xây dựng có chủ ý

EPA mô tả quy trình này thường lặp đi lặp lại. Các nhà quản lý có thể yêu cầu thêm dữ liệu để giảm sự không chắc chắn trước khi quyết định.

Đó không phải là một sai sót được thừa nhận. Đó là cách lĩnh vực này vận hành. Nghiên cứu trên con người rất khó thực hiện và khó giải thích. Nghiên cứu trên động vật cần được dịch thuật. Hồ sơ phơi nhiễm thường không đầy đủ.

Vì vậy, các đánh giá có phạm vi và lưu ý, và chúng sẽ được điều chỉnh khi có bằng chứng tốt hơn. Một con số thay đổi thường là dấu hiệu hệ thống đang hoạt động, chứ không phải dấu hiệu ai đó đang che giấu điều gì đó.

Cách giữ bình tĩnh hơn

Nhiều người, khi được chẩn đoán, bắt đầu tìm kiếm nguyên nhân trong quá khứ. Nhà máy cũ. Nước giếng. Lớp sơn.

Cuộc tìm kiếm đó là con người, và đôi khi nó phát hiện ra điều gì đó đáng để ghi lại. Nếu bạn có lịch sử tiếp xúc thực sự, hãy ghi lại khi nó còn mới, kèm theo địa điểm và ngày tháng sơ bộ, và lưu một bản sao vào hồ sơ y tế của bạn. Nó có thể quan trọng cho một yêu cầu bồi thường, cho một nghiên cứu, hoặc đơn giản là cho cảm giác trật tự của bạn.

Nhưng khoa học của EPA không thể khép lại vòng lặp đó cho một người, và việc chờ đợi điều đó thường khiến bạn mất sự yên tâm nếu không mua được câu trả lời. Chi tiết trên các trang này thay đổi khi các đánh giá được cập nhật, vì vậy hãy kiểm tra mục hiện tại trên trang web của EPA thay vì chỉ dựa vào con số bạn nhớ.

Điều trước mắt bạn bây giờ chính là sự chăm sóc của bạn. Đó là lúc sự chú ý của bạn được đền đáp.