Những hiểu lầm và hiểu lầm phổ biến về ung thư

Tại sao huyền thoại lại quan trọng

Một số ý tưởng phổ biến về cách ung thư bắt đầu và lan rộng dường như hợp lý, đặc biệt khi chúng xuất phát từ các lý thuyết cũ được truyền lại qua nhiều năm. Nhưng những quan niệm sai lầm về ung thư có thể dẫn đến lo lắng không cần thiết và thậm chí cản trở các quyết định phòng ngừa và điều trị tốt. Dưới đây là một số quan niệm sai lầm phổ biến nhất, và những gì khoa học mới nhất thực sự chỉ ra.

Nếu bạn đã nghe một trong những ý tưởng này từ gia đình hoặc bạn bè, hãy biết rằng họ thường chia sẻ vì họ quan tâm. Hiểu rõ sự thật có thể giúp mọi người bớt lo lắng hơn một chút.

Ung thư có phải là án tử không?

Không phải theo cách mà nhiều người lo sợ. Tại Hoa Kỳ, nguy cơ tử vong vì ung thư đã giảm đều kể từ những năm 1990. Tỷ lệ sống sót sau 5 năm đối với một số loại ung thư — như ung thư vú, tuyến tiền liệt và tuyến giáp — hiện nay là 90 phần trăm hoặc hơn. Đối với tất cả các loại ung thư cộng lại, tỷ lệ sống sót 5năm hiện tại khoảng 69 phần trăm.

Những con số này đến từ các nhóm người lớn. Thời gian sống của một người, và liệu họ có tử vong vì bệnh hay không, phụ thuộc vào nhiều yếu tố—bao gồm ung thư phát triển chậm hay nhanh, phạm vi lan rộng, liệu có phương pháp điều trị hiệu quả hay không, và sức khỏe tổng thể của người bệnh.

Đường có nuôi dưỡng ung thư không?

Không. Nghiên cứu đã chỉ ra rằng tế bào ung thư sử dụng nhiều đường (glucose) hơn tế bào bình thường. Nhưng chưa có nghiên cứu nào cho thấy việc ăn đường làm ung thư nặng hơn, hoặc ngừng đường làm ung thư co lại hoặc biến mất.

Có một điểm tinh tế hữu ích ở đây: chế độ ăn nhiều đường có thể làm tăng cân dư thừa, và béo phì liên quan đến nguy cơ mắc nhiều loại ung thư cao hơn. Vì vậy, mặc dù đường không trực tiếp nuôi dưỡng khối u, chế độ ăn cân bằng vẫn rất quan trọng đối với sức khỏe tổng thể.

Kết luận: cắt giảm đường sẽ không chữa được ung thư, nhưng giữ cân nặng khỏe mạnh là rất đáng giá.

Ung thư có lây không?

Nói chung thì không. Ung thư không phải là một bệnh truyền nhiễm dễ dàng từ người này sang người khác. Bạn không thể "lây nhiễm" ung thư từ người mắc bệnh.

Có một ngoại lệ hẹp: ghép tạng hoặc mô. Người nhận tạng hoặc mô từ người hiến từng bị ung thư trước đây có thể có nguy cơ cao hơn về sau bị ung thư liên quan đến cấy ghép. Nhưng nguy cơ đó cực kỳ thấp — khoảng hai trường hợp ung thư trên mỗi 10,000 ca ghép tạng — và các bác sĩ tránh sử dụng cơ quan hoặc mô từ người hiến có tiền sử ung thư.

Một số loại ung thư có thể do một số loại virus nhất định (như một số loại virus papilloma ở người hoặc HPV) và vi khuẩn (như Helicobacter pylori) gây ra. Một loại virus hoặc vi khuẩn có thể lây lan từ người này sang người khác, nhưng các loại ung thư mà chúng đôi khi gây ra thì không thể lây lan theo cách đó.

Phẫu thuật hoặc sinh thiết có thể làm ung thư lan rộng không?

Khả năng phẫu thuật khiến ung thư lan sang các bộ phận khác của cơ thể là cực kỳ thấp. Các bác sĩ phẫu thuật tuân thủ các quy trình tiêu chuẩn và thực hiện nhiều bước để ngăn tế bào ung thư lan rộng trong quá trình sinh thiết hoặc trong phẫu thuật loại bỏ khối u. Ví dụ, nếu họ phải loại bỏ mô ở nhiều vùng trên cơ thể, họ sử dụng các dụng cụ phẫu thuật khác nhau cho từng vùng.

Ung thư có trở nên nặng hơn nếu tiếp xúc với không khí không?

Không. Tiếp xúc với không khí sẽ không làm khối u phát triển nhanh hơn hoặc gây ung thư lan sang các bộ phận khác của cơ thể.

Thái độ của tôi có quyết định tôi bị hay sống sót qua ung thư không?

Cho đến nay, chưa có bằng chứng khoa học thuyết phục nào liên kết thái độ của một người với nguy cơ phát triển hoặc tử vong do ung thư. Nếu bạn bị ung thư, việc cảm thấy buồn, tức giận hoặc nản lòng đôi khi là điều bình thường, và lúc khác lại lạc quan hoặc lạc quan. Không có cách cảm thấy "sai".

Những người có thái độ tích cực có thể có xu hướng duy trì kết nối xã hội và năng động hơn. Hoạt động thể chất và hỗ trợ tinh thần có thể giúp bạn đối phó với ung thư—nhưng cảm giác chán nản không gây ung thư, và duy trì sự vui vẻ không phải là phương pháp chữa trị.

Điện thoại di động hoặc đường dây điện có gây ung thư không?

Không, không phải theo những nghiên cứu tốt nhất đã thực hiện cho đến nay. Ung thư do đột biến gen gây ra, và điện thoại di động phát ra một loại năng lượng tần số thấp không gây tổn thương gen.

Đường dây điện phát ra cả năng lượng điện và từ tính. Năng lượng điện dễ bị chặn hoặc suy yếu bởi tường và các vật thể khác. Năng lượng từ là một dạng bức xạ tần số thấp không làm tổn thương gen.

Các sản phẩm thảo dược có thể chữa ung thư không?

Không. Một số nghiên cứu cho thấy các liệu pháp thay thế hoặc bổ trợ, bao gồm một số loại thảo dược, có thể giúp bệnh nhân đối phó với các tác dụng phụ của điều trị ung thư. Tuy nhiên, chưa có sản phẩm thảo dược nào được chứng minh là hiệu quả trong việc điều trị chính ung thư.

Thực tế, một số sản phẩm thảo dược có thể gây hại khi sử dụng trong quá trình hóa trị hoặc xạ trị, vì chúng có thể ảnh hưởng đến hiệu quả của các phương pháp điều trị đó. Nếu bạn sử dụng bất kỳ sản phẩm bổ sung hoặc thay thế nào — bao gồm vitamin và thực phẩm bổ sung thảo dược — hãy thông báo cho bác sĩ của bạn.

Tóm lại: hãy cẩn trọng với các phương pháp chữa trị "kỳ diệu", và luôn kiểm tra với đội ngũ chăm sóc của bạn trước.

Ung thư có di truyền trong gia đình không?

Không nhất thiết. Ung thư do những thay đổi có hại (đột biến) trong gen gây ra. Chỉ khoảng 5 đến 10 phần trăm các ca ung thư là do đột biến di truyền từ cha mẹ. Trong các gia đình có đột biến gây ung thư di truyền, nhiều thành viên trong gia đình thường phát triển cùng một loại ung thư. Những loại này được gọi là ung thư "gia đình" hoặc "di truyền".

Những 90 còn lại, khoảng 95% các ca ung thư xuất phát từ các đột biến xảy ra trong suốt cuộc đời một người, là kết quả tự nhiên của quá trình lão hóa và tiếp xúc với các vật thể trong môi trường, như khói thuốc lá và phóng xạ.

Và nếu không ai trong gia đình bạn từng bị ung thư, điều đó không có nghĩa là bạn không có rủi ro. Dựa trên dữ liệu gần đây, khoảng 39 phần trăm nam và nữ sẽ được chẩn đoán mắc ung thư vào một thời điểm nào đó trong đời. Những gì bạn ăn, lượng bạn ăn và việc bạn tập thể dục hay không cũng có thể ảnh hưởng đến nguy cơ của bạn.

Lăn khử mùi có gây ung thư vú không?

Không. Các nghiên cứu tốt nhất cho đến nay chưa tìm thấy bằng chứng nào liên kết các hóa chất thường có trong thuốc chống mồ hôi và lăn khử mùi với sự thay đổi mô vú.