ภูมิคุ้มกันบำบัดคืออะไร? มะเร็งและระบบภูมิคุ้มกัน

ฉบับเข้าใจง่าย

ภูมิคุ้มกันบำบัดเป็นการรักษามะเร็งชนิดหนึ่งที่ช่วยให้ระบบภูมิคุ้มกันของคุณต่อสู้กับมะเร็ง ระบบภูมิคุ้มกันช่วยให้ร่างกายของคุณต่อสู้กับการติดเชื้อและโรคอื่น ๆ มันประกอบด้วยเซลล์เม็ดเลือดขาวและอวัยวะและเนื้อเยื่อของระบบน้ำเหลือง

ภูมิคุ้มกันบำบัดเป็นชีวบำบัด (biological therapy) ชนิดหนึ่ง ซึ่งเป็นการรักษาที่ใช้สารที่สร้างจากสิ่งมีชีวิตในการรักษามะเร็ง

ภูมิคุ้มกันบำบัดช่วยให้ระบบภูมิคุ้มกันของคุณเองทำงานต่อต้านมะเร็ง

มันทำงานต่อต้านมะเร็งอย่างไร

ในฐานะส่วนหนึ่งของการทำงานตามปกติ ระบบภูมิคุ้มกันจะตรวจจับและทำลายเซลล์ผิดปกติ และมีแนวโน้มมากที่สุดที่จะป้องกันหรือยับยั้งการเติบโตของมะเร็งหลายชนิด ตัวอย่างเช่น บางครั้งพบเซลล์ภูมิคุ้มกันในและรอบ ๆ ก้อนเนื้อ เซลล์เหล่านี้ เรียกว่าลิมโฟไซต์ที่แทรกเข้าไปในก้อนเนื้อ (TILs) เป็นสัญญาณว่าระบบภูมิคุ้มกันกำลังตอบสนองต่อก้อนเนื้อ คนที่มีก้อนเนื้อที่มี TILs มักมีอาการดีกว่าคนที่มีก้อนเนื้อที่ไม่มี

แม้ว่าระบบภูมิคุ้มกันสามารถป้องกันหรือชะลอการเติบโตของมะเร็ง แต่เซลล์มะเร็งมีวิธีหลบเลี่ยงการถูกทำลาย ตัวอย่างเช่น เซลล์มะเร็งอาจ:

• มีการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมที่ทำให้พวกมันมองเห็นได้น้อยลงต่อระบบภูมิคุ้มกัน
• มีโปรตีนบนพื้นผิวที่ปิดการทำงานของเซลล์ภูมิคุ้มกัน
• เปลี่ยนเซลล์ปกติรอบ ๆ ก้อนเนื้อเพื่อให้พวกมันขัดขวางวิธีที่ระบบภูมิคุ้มกันตอบสนอง

ภูมิคุ้มกันบำบัดช่วยให้ระบบภูมิคุ้มกันทำงานต่อต้านมะเร็งได้ดีขึ้น

ชนิดของภูมิคุ้มกันบำบัด

มีการใช้ภูมิคุ้มกันบำบัดหลายชนิดในการรักษามะเร็ง:

• ยายับยั้งจุดตรวจภูมิคุ้มกัน (Immune checkpoint inhibitors) เป็นยาที่ปิดกั้นจุดตรวจภูมิคุ้มกัน จุดตรวจเหล่านี้เป็นส่วนปกติของระบบภูมิคุ้มกันที่ป้องกันไม่ให้การตอบสนองของภูมิคุ้มกันแรงเกินไป การปิดกั้นพวกมันช่วยให้เซลล์ภูมิคุ้มกันตอบสนองต่อมะเร็งได้แข็งแกร่งขึ้น
• การรักษาด้วยการถ่ายเซลล์ที (T-cell transfer therapy) เพิ่มความสามารถตามธรรมชาติของเซลล์ทีของคุณในการต่อสู้กับมะเร็ง เซลล์ภูมิคุ้มกันถูกนำมาจากก้อนเนื้อของคุณ เซลล์ที่ทำงานมากที่สุดถูกคัดเลือกหรือเปลี่ยนแปลงในห้องปฏิบัติการ เพาะเลี้ยงเป็นชุดใหญ่ และใส่กลับเข้าไปในร่างกายของคุณผ่านเข็มในหลอดเลือดดำ อาจเรียกว่าการรักษาด้วยเซลล์แบบรับถ่าย (adoptive cell therapy)
• โมโนโคลนอลแอนติบอดี (Monoclonal antibodies) เป็นโปรตีนของระบบภูมิคุ้มกันที่สร้างในห้องปฏิบัติการ ออกแบบให้จับกับเป้าหมายเฉพาะบนเซลล์มะเร็ง บางชนิดทำเครื่องหมายเซลล์มะเร็งเพื่อให้ระบบภูมิคุ้มกันสามารถค้นหาและทำลายพวกมันได้ดีขึ้น
• วัคซีนรักษา (Treatment vaccines) ทำงานต่อต้านมะเร็งโดยการเพิ่มการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกันของคุณต่อเซลล์มะเร็ง พวกมันแตกต่างจากวัคซีนที่ช่วยป้องกันโรค
• ตัวปรับระบบภูมิคุ้มกัน (Immune system modulators) เสริมการตอบสนองของภูมิคุ้มกันของร่างกายต่อมะเร็ง บางชนิดส่งผลต่อส่วนเฉพาะของระบบภูมิคุ้มกัน ในขณะที่บางชนิดส่งผลต่อมันในวงกว้างกว่า

มันรักษามะเร็งชนิดใด

ยาภูมิคุ้มกันบำบัดได้รับการอนุมัติให้รักษามะเร็งหลายชนิด อย่างไรก็ตาม ภูมิคุ้มกันบำบัดยังไม่ได้ใช้อย่างแพร่หลายเท่าการผ่าตัด เคมีบำบัด หรือการฉายรังสี ในการเรียนรู้ว่าภูมิคุ้มกันบำบัดอาจใช้กับมะเร็งชนิดเฉพาะได้หรือไม่ สถาบันมะเร็งแห่งชาติมีสรุปการรักษามะเร็งในผู้ใหญ่และในเด็ก

ผลข้างเคียง

ภูมิคุ้มกันบำบัดสามารถก่อให้เกิดผลข้างเคียง ซึ่งหลายอย่างเกิดขึ้นเมื่อระบบภูมิคุ้มกันที่ถูกกระตุ้นให้ทำงานต่อต้านมะเร็งยังทำงานต่อต้านเซลล์และเนื้อเยื่อที่แข็งแรงในร่างกายของคุณด้วย

ผลข้างเคียงสามารถเกิดขึ้นได้เมื่อระบบภูมิคุ้มกันที่ถูกเสริมกำลังส่งผลต่อเซลล์ที่แข็งแรงด้วย

สิ่งที่คาดหวังได้

การให้ ภูมิคุ้มกันบำบัดอาจให้เข้าหลอดเลือดดำ (IV) เป็นยาเม็ดหรือแคปซูลที่คุณกลืน (ทางปาก) เป็นครีมที่คุณทาบนผิวหนัง (ทาผิวหนัง ซึ่งสามารถใช้กับมะเร็งผิวหนังระยะเริ่มต้นมาก) หรือเข้าไปในกระเพาะปัสสาวะโดยตรง (intravesical)

ที่ที่คุณไป คุณอาจได้รับภูมิคุ้มกันบำบัดที่คลินิกแพทย์ คลินิก หรือหน่วยผู้ป่วยนอกในโรงพยาบาล ผู้ป่วยนอกหมายความว่าคุณไม่ค้างคืนในโรงพยาบาล

บ่อยแค่ไหน ความถี่และระยะเวลาที่คุณได้รับภูมิคุ้มกันบำบัดขึ้นอยู่กับชนิดของมะเร็งที่คุณเป็นและมันลุกลามเพียงใด ชนิดของภูมิคุ้มกันบำบัด และร่างกายของคุณตอบสนองอย่างไร คุณอาจได้รับการรักษาทุกวัน ทุกสัปดาห์ หรือทุกเดือน บางชนิดให้เป็นรอบ นั่นคือช่วงเวลาของการรักษาตามด้วยช่วงเวลาพักที่ให้ร่างกายของคุณมีโอกาสฟื้นตัวและตอบสนอง

คุณจะรู้ได้อย่างไรว่ามันได้ผล คุณจะพบแพทย์ของคุณบ่อย ๆ เพื่อการตรวจร่างกายและเพื่อถามว่าคุณรู้สึกอย่างไร คุณจะได้รับการตรวจทางการแพทย์ เช่น การตรวจเลือดและการสแกนชนิดต่าง ๆ ซึ่งวัดขนาดของก้อนเนื้อของคุณและมองหาการเปลี่ยนแปลงในผลเลือดของคุณ

งานวิจัยปัจจุบัน

นักวิจัยกำลังมุ่งเน้นไปที่หลายด้านเพื่อปรับปรุงภูมิคุ้มกันบำบัด รวมถึงการหาทางแก้ปัญหาการดื้อยา (เพื่อให้การรักษาได้ผลต่อไป) การหาวิธีทำนายว่าใครจะตอบสนอง การเรียนรู้เพิ่มเติมว่าเซลล์มะเร็งหลบเลี่ยงระบบภูมิคุ้มกันอย่างไร และการลดผลข้างเคียง การทดลองทางคลินิกกำลังทดสอบภูมิคุ้มกันบำบัดทั่วสหรัฐอเมริกาและแคนาดา

เนื้อหานี้มีไว้เพื่อการศึกษาเท่านั้นและไม่สามารถแทนคำแนะนำทางการแพทย์ได้ ควรปรึกษาสถานการณ์ของคุณกับทีมดูแลสุขภาพของคุณเสมอ