Estadiamento do câncer: o que o estágio significa

A versão simples

O estágio se refere à extensão do seu câncer, como o tamanho do tumor e se ele se espalhou. Conhecer o estágio do seu câncer ajuda o seu médico a:

• entender o quão grave é o seu câncer e as suas chances de sobrevivência
• planejar o melhor tratamento para você
• identificar ensaios clínicos que podem ser opções de tratamento para você

O estágio é um resumo do quanto o câncer avançou — e ele orienta muitas decisões de tratamento.

O estágio permanece o mesmo

Um câncer é sempre referido pelo estágio que recebeu no momento do diagnóstico, mesmo que depois ele piore ou se espalhe. Novas informações sobre como o câncer mudou ao longo do tempo são acrescentadas ao estágio original. Assim, o estágio não muda, mesmo que o câncer possa mudar.

Como o estágio é determinado

Para descobrir o estágio da sua doença, o seu médico pode pedir radiografias, exames de laboratório e outros exames ou procedimentos. Esses costumam ser os mesmos tipos de exames usados para diagnosticar o câncer no início.

A maioria dos sistemas de estadiamento inclui informações sobre:

• onde o tumor está localizado no corpo
• o tamanho do tumor
• se o câncer se espalhou para os linfonodos próximos
• se o câncer se espalhou para uma parte diferente do corpo

O sistema TNM

Existem muitos sistemas de estadiamento. Alguns, como o sistema TNM, são usados para muitos tipos de câncer. Outros são específicos de um tipo de câncer em particular.

O sistema TNM é o sistema de estadiamento do câncer mais usado, e a maioria dos hospitais e centros médicos o utiliza como principal método de registro do câncer. É provável que você veja o seu câncer descrito dessa forma no seu laudo anatomopatológico, a menos que exista um sistema de estadiamento diferente para o seu tipo de câncer. Exemplos de cânceres com sistemas de estadiamento diferentes incluem os tumores do cérebro e da medula espinhal e os cânceres do sangue.

No sistema TNM:

• T se refere ao tamanho e à extensão do tumor principal, geralmente chamado de tumor primário.
• N se refere ao número de linfonodos próximos que têm câncer.
• M se refere a se o câncer sofreu metástase — se espalhou do tumor primário para outras partes do corpo.

Números após cada letra dão mais detalhes, como T1N0MX ou T3N1M0.

Tumor primário (T):

• TX: O tumor principal não pode ser medido.
• T0: O tumor principal não pode ser encontrado.
• T1, T2, T3, T4: O tamanho e/ou a extensão do tumor principal. Quanto maior o número, maior o tumor ou mais ele invadiu os tecidos vizinhos. Os T podem ser subdivididos, como T3a e T3b.

Linfonodos regionais (N):

• NX: O câncer nos linfonodos próximos não pode ser medido.
• N0: Não há câncer nos linfonodos próximos.
• N1, N2, N3: O número e a localização dos linfonodos com câncer. Quanto maior o número, mais linfonodos contêm câncer.

Metástase à distância (M):

• MX: A metástase não pode ser medida.
• M0: O câncer não se espalhou para outras partes do corpo.
• M1: O câncer se espalhou para outras partes do corpo.

Números de estágio de 0 a 4

Para muitos cânceres, as combinações de TNM são agrupadas em cinco estágios menos detalhados:

• Estágio 0 — Há células anormais presentes, mas elas não se espalharam para o tecido vizinho. Também chamado de carcinoma in situ (CIS). O CIS não é câncer, mas pode se tornar câncer.
• Estágio I, Estágio II e Estágio III (também escritos como Estágio 1, 2 e 3) — Há câncer presente. Quanto maior o número, maior o tumor canceroso e mais ele se espalhou para os tecidos vizinhos.
• Estágio IV (também escrito como Estágio 4) — O câncer se espalhou para partes distantes do corpo.

Quanto maior o número, mais avançado é o câncer. Letras e números muitas vezes são acrescentados após o primeiro número para descrever o câncer com mais detalhes. Por exemplo, um câncer de próstata em estágio 2 pode ser subdividido em 2A, 2B ou 2C.

Outra forma de descrever o estágio

Outro sistema de estadiamento, usado com mais frequência pelos registros de câncer do que pelos médicos, agrupa o câncer em uma de cinco categorias principais. Você ainda pode ouvir um médico ou enfermeiro usar esses termos:

• In situ — Há células anormais presentes, mas elas não se espalharam para o tecido vizinho.
• Localizado — O câncer está limitado ao local onde começou, sem sinal de disseminação.
• Regional — O câncer se espalhou para linfonodos, tecidos ou órgãos vizinhos.
• À distância — O câncer se espalhou para partes distantes do corpo.
• Desconhecido — Não há informações suficientes para determinar o estágio.

Seja descrito pelo TNM, por um número de estágio ou por essas categorias, o objetivo é o mesmo: registrar o quanto o câncer se espalhou para que a equipe possa planejar o cuidado.

Este conteúdo é apenas educativo e não substitui a orientação médica. Converse sempre sobre a sua situação com a sua equipe de saúde.