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Nociones básicas
¿Qué son los marcadores tumorales?
Una explicación en lenguaje sencillo de los marcadores tumorales: sustancias que se miden en la sangre o el tejido y que pueden dar información sobre un cáncer. Con base en el Instituto Nacional del Cáncer.
En resumen
Los marcadores tumorales son sustancias, a menudo medidas en la sangre, que pueden estar más altas en las personas con ciertos cánceres. Pueden ayudar a orientar las decisiones de tratamiento y a vigilar cómo responde un cáncer, pero por lo general no bastan para diagnosticar el cáncer por sí solos.
La versión sencilla
Los marcadores tumorales son sustancias —a menudo proteínas medidas en la sangre— que pueden estar más altas en las personas con ciertos cánceres. Son una herramienta útil, pero son solo una pieza del panorama y por lo general no pueden diagnosticar el cáncer por sí solos.
Cómo se usan
Los marcadores tumorales pueden ayudar a los médicos a:
- Orientar las decisiones de tratamiento para algunos cánceres
- Comprobar qué tan bien está funcionando un tratamiento, al ver si el nivel baja
- Vigilar la recurrencia después del tratamiento, al seguir el nivel a lo largo del tiempo
Sus límites
Los marcadores no son perfectos. Algunas afecciones que no son cáncer pueden elevarlos, y algunos cánceres no los producen en absoluto. Por eso se usan junto con las imágenes, la biopsia y otras pruebas, en lugar de solos.
Los marcadores tumorales son una pista entre muchas; rara vez bastan para diagnosticar el cáncer por sí solos.
Pruebas de biomarcadores
Las pruebas de biomarcadores más nuevas van más allá, examinando los genes o las proteínas del cáncer para relacionar a una persona con terapias dirigidas o inmunoterapia. Este tipo de pruebas es cada vez más parte de la planificación del tratamiento moderno del cáncer.