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Diagnóstico
La resonancia magnética (RM) en el cáncer: qué esperar
Una guía en lenguaje sencillo sobre la resonancia magnética en la atención del cáncer: cómo funciona, qué esperar y en qué se diferencia de la tomografía. Basada en el Instituto Nacional del Cáncer.
En resumen
La resonancia magnética usa un imán potente y ondas de radio para tomar imágenes del cuerpo en rebanadas, sin radiación ionizante. La máquina es ruidosa y hay que quedarse quieto, pero no duele. A veces se inyecta un contraste para que los tumores se vean con más claridad.
La versión sencilla
La resonancia magnética (RM, o "MRI" en inglés) usa un imán potente y ondas de radio para tomar imágenes del cuerpo en rebanadas. Esas rebanadas se combinan en imágenes detalladas del interior del cuerpo, que pueden mostrar zonas donde podría haber un tumor.
Una diferencia importante con la tomografía computarizada y las radiografías: la resonancia magnética no usa radiación ionizante. Crea sus imágenes con un imán y ondas de radio.
Qué esperar
Durante la resonancia, usted se acuesta inmóvil en una camilla que se desliza dentro de un túnel que rodea parte o todo el cuerpo. La máquina hace ruidos fuertes —golpeteos y zumbidos rítmicos— mientras trabaja; suelen darle tapones para los oídos o audífonos, a veces con música.
El estudio no duele, pero quedarse quieto importa: el movimiento hace que las imágenes salgan borrosas. Si los espacios cerrados le generan ansiedad, dígalo de antemano; el equipo tiene maneras de ayudar.
Importante: como la máquina es un imán muy potente, avise antes al personal si tiene marcapasos, implantes metálicos u otros dispositivos en el cuerpo, y quítese joyas y objetos de metal.
El contraste
A veces se inyecta en la vena un tinte especial, llamado medio de contraste, antes o durante el estudio. Este contraste puede hacer que los tumores se vean más brillantes en las imágenes, lo que ayuda al equipo a verlos con más claridad.
Cómo encaja con otras pruebas
Como otros estudios de imágenes, la resonancia es una pieza del panorama. Sus imágenes se interpretan junto con los análisis de laboratorio y, en la mayoría de los casos, una biopsia, que suele ser la única manera de confirmar un cáncer. Su médico decide cuándo la resonancia es la mejor herramienta y le explica qué significan los resultados en su caso.
Este contenido es solo educativo y no reemplaza el consejo de un profesional de la salud. Fuente: Instituto Nacional del Cáncer (NCI).