La depresión y el cáncer

La depresión es distinta de la tristeza normal

La depresión es más que sentirse decaído o triste de vez en cuando. Es un problema médico marcado por sentimientos continuos de tristeza, desesperanza, pérdida de energía y dificultad para lidiar con la vida diaria. Si tiene estos sentimientos la mayor parte del día durante más de 2 semanas, puede ser una señal de depresión.

Otras señales de depresión incluyen:

• pérdida de placer e interés en actividades que antes disfrutaba
• cambios en los hábitos de comer y dormir
• respuestas físicas y mentales lentas
• sentirse inquieto o nervioso
• cansancio sin explicación
• sentirse inútil, sin esperanza o indefenso
• sentir mucha culpa sin motivo
• dificultad para prestar atención
• pensamientos frecuentes sobre la muerte

Las personas diagnosticadas con cáncer también pueden sentir incredulidad o negación, preocupación por el futuro, o duelo. Los síntomas no son iguales para cada persona.

Qué tan común es

Cerca de 2 de cada 10 personas diagnosticadas con cáncer se deprimen. El número de hombres y mujeres afectados es más o menos el mismo. No todos reaccionan al cáncer de la misma manera, así que algunas personas pueden no tener depresión en absoluto, mientras que otras pueden tener depresión mayor.

Un diagnóstico de cáncer trae muchos asuntos estresantes, como enfrentar la propia mortalidad, los cambios en los planes de vida, los cambios en la imagen corporal y la preocupación por el dinero. El cansancio relacionado con el cáncer, el dolor y una condición física más débil también pueden aumentar el riesgo. Pero tener antecedentes personales de problemas de salud mental o la falta de apoyo social son factores aún más importantes.

Las señales también pueden tener causas físicas

Es importante saber que algunas señales de depresión pueden ser causadas por problemas físicos. Ciertas afecciones médicas pueden causar depresión en las personas con cáncer, como el dolor que no desaparece con el tratamiento, los niveles anormales de ciertos minerales en la sangre, muy poca vitamina B12 o folato, la anemia, los problemas de la tiroides, el mal sueño y los efectos secundarios de ciertos medicamentos.

Por esto, ayuda hablar sobre sus síntomas con su médico. Su proveedor puede preguntarle sobre sus sentimientos, sus estados de ánimo y cuánto han durado sus síntomas. También puede hacerle un examen físico o pruebas de laboratorio para descartar otras causas.

La depresión tiene tratamiento

Hay ayuda disponible, y la depresión tiene tratamiento. La decisión de tratarla depende de cuánto ha durado y de cuánto afecta su vida. Puede tener depresión que necesita tratamiento si no puede hacer sus actividades habituales, tiene síntomas graves o los síntomas no desaparecen. El tratamiento puede incluir terapia de conversación, medicina o ambas.

Consejería o terapia de conversación

La terapia de conversación ayuda a algunas personas con depresión. Su médico puede sugerirle que consulte a un psicólogo o psiquiatra. La mayoría de los programas se ofrecen tanto de forma individual como en grupos pequeños. Un programa de terapia puede ayudarle a aprender:

• habilidades para sobrellevar las cosas y resolver problemas
• habilidades de relajación y maneras de reducir el estrés
• maneras de cambiar los pensamientos negativos
• más sobre el cáncer y su tratamiento

Hablar con un miembro del clero también puede ayudar a algunas personas.

Actividad física

Estar físicamente activo puede ayudar a aliviar la depresión y sus síntomas. Se ha demostrado que al menos 150 minutos de ejercicio de moderado a vigoroso por semana reducen la depresión en las sobrevivientes de cáncer de seno. Pregunte a su médico qué nivel de actividad es seguro para usted.

Medicina

Los antidepresivos ayudan a algunas personas. Cuando los toma, es importante hacerlo bajo el cuidado de un médico. Algunos antidepresivos tardan de 3 a 6 semanas en funcionar. Como puede tomar varios medicamentos durante la atención del cáncer, dígale a su equipo de atención médica sobre todas sus medicinas, hierbas y suplementos, para que puedan ayudar a prevenir reacciones no deseadas.

Una nota sobre la seguridad

Algunas personas con cáncer se sienten sin esperanza a veces y piensan en el suicidio. Si se siente sin esperanza, hable con su médico, porque hay maneras en que puede ayudar.

Si usted o alguien que conoce está pensando en el suicidio, busque ayuda lo antes posible. Marque 911 en una emergencia, o llame, envíe un mensaje de texto o chatee al 988 para comunicarse con la Línea 988 de Prevención del Suicidio y Crisis. Hay consejeros disponibles las 24 horas del día, los 7 días de la semana, incluso para personas sordas o con dificultades auditivas.