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Nociones básicas
¿El cáncer es hereditario?
Una mirada sencilla a cuándo el cáncer es hereditario, qué significa el antecedente familiar y cuándo puede ayudar el asesoramiento genético. Basado en el Instituto Nacional del Cáncer.
En resumen
La mayoría de los cánceres no son hereditarios. Pero una parte se presenta en familias por un cambio genético heredado. Un patrón de ciertos cánceres puede ser motivo para preguntar por el asesoramiento genético.
La respuesta corta
Algunos cánceres se presentan en familias, pero la mayoría no. Tener un familiar con cáncer puede aumentar un poco su riesgo, pero la gran mayoría de los cánceres ocurren sin una causa heredada.
Cuándo el antecedente familiar importa más
Una parte menor de los cánceres —a menudo estimada entre el 5 y el 10 por ciento— se relaciona con un cambio genético que se transmite en la familia. Ciertos patrones aumentan esa probabilidad: varios familiares cercanos con el mismo cáncer o cánceres relacionados, cáncer a edades más jóvenes de lo habitual, o ciertos cánceres poco frecuentes.
Genes compartidos y hábitos compartidos
Las familias comparten algo más que genes. A menudo comparten entornos y hábitos —alimentación, actividad, consumo de tabaco o alcohol— que también afectan el riesgo. Por eso el cáncer puede parecer que se agrupa en una familia aun sin un gen heredado.
Asesoramiento genético
Si su antecedente familiar genera preguntas, un asesor genético puede revisarlo, explicar qué mostrarían las pruebas y ayudarle a decidir si vale la pena hacerlas. La decisión de hacerse la prueba es personal.