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Nociones básicas
Carcinoma, sarcoma, leucemia, linfoma: los tipos principales
Una guía en lenguaje sencillo de las cuatro grandes familias de cáncer que reciben su nombre del tipo de célula en la que comienzan. Basado en el Instituto Nacional del Cáncer.
En resumen
La mayoría de los cánceres pertenecen a unas pocas grandes familias que reciben su nombre de la célula en la que comienzan: carcinomas (piel y revestimientos de órganos), sarcomas (hueso y tejidos blandos), leucemias (sangre) y linfomas (sistema inmunitario).
Nombrados por dónde comienzan
Hay más de 100 tipos de cáncer, pero la mayoría pertenece a unas pocas grandes familias. La familia a la que pertenece un cáncer se decide por el tipo de célula donde comenzó, no solo por el órgano. Por eso dos cánceres en el mismo órgano pueden comportarse de forma muy diferente.
Carcinoma
Los carcinomas son los cánceres más comunes. Comienzan en las células epiteliales, las células que forman la piel y los revestimientos de los órganos y las glándulas. La mayoría de los cánceres de seno, pulmón, colon y próstata son carcinomas.
Sarcoma
Los sarcomas comienzan en el hueso o en tejidos blandos como el músculo, la grasa, los vasos sanguíneos, los nervios o el cartílago. Son mucho menos comunes que los carcinomas y a menudo se tratan en centros especializados.
Leucemia
Las leucemias comienzan en el tejido que forma la sangre, como la médula ósea, y producen grandes cantidades de células sanguíneas anormales. Por lo general no forman un tumor sólido que se pueda palpar.
Linfoma y mieloma
Los linfomas comienzan en los linfocitos, un tipo de glóbulo blanco que forma parte del sistema inmunitario, y a menudo se manifiestan como ganglios linfáticos inflamados. El mieloma comienza en las células plasmáticas, otra célula inmunitaria. Ambos son cánceres de las células del sistema inmunitario.