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Nociones básicas
¿Qué es el cáncer de origen primario desconocido?
Una explicación en lenguaje sencillo del cáncer de origen primario desconocido: cuando se encuentra cáncer pero los médicos no pueden determinar dónde comenzó. Con base en el Instituto Nacional del Cáncer.
En resumen
El cáncer de origen primario desconocido significa que se encuentra un cáncer metastásico, pero las pruebas no pueden precisar dónde comenzó. Los médicos usan pistas de las células para elegir el tratamiento.
Cuando falta el punto de partida
Por lo general los médicos pueden determinar dónde comenzó un cáncer. Pero a veces se encuentra cáncer en una parte del cuerpo mientras que el tumor original —el primario— no se puede localizar. Esto se llama cáncer de origen primario desconocido, o CUP (por sus siglas en inglés).
Por qué el origen puede estar oculto
El primer tumor puede ser demasiado pequeño para verse en las imágenes, puede haber dejado de crecer o puede haber sido extirpado en el pasado sin que nadie se diera cuenta de que era cáncer. Mientras tanto, las células que se diseminaron son las que se descubren primero.
Cómo buscan pistas los médicos
Incluso sin un origen conocido, las células cancerosas contienen información. Los patólogos las examinan de cerca, y pruebas especializadas de tejido y basadas en genes pueden sugerir un órgano de partida probable. Las imágenes y los análisis de laboratorio ayudan a reducir las posibilidades.
Cómo orienta el tratamiento
Cuando no se puede confirmar el origen, el tratamiento se elige según cómo se ven las células, dónde se encuentra el cáncer y cualquier pista de las pruebas sobre su probable procedencia. Si las pruebas apuntan con fuerza a un origen, la atención puede cambiar para ajustarse a ese tipo de cáncer.