什么是放射治疗？

简单来说

放射治疗（也称放疗，英文 radiotherapy）是一种使用高剂量辐射杀死癌细胞和缩小肿瘤的癌症治疗方法。在低剂量下，辐射用于 X 光检查以查看您身体内部，例如牙齿或骨折的 X 光片。放射治疗使用的剂量要高得多。

放射治疗使用高剂量辐射杀死癌细胞和缩小肿瘤。

它是如何起作用的

在高剂量下，放射治疗通过损伤癌细胞的 DNA 来杀死癌细胞或减缓其生长。DNA 受损到无法修复的癌细胞会停止分裂或死亡。当受损的细胞死亡时，它们会被身体分解并清除。

放射治疗不会立即杀死癌细胞。需要数天或数周的治疗，DNA 才会受损到足以使癌细胞死亡的程度。之后，癌细胞会在放射治疗结束后继续死亡数周或数月。

放射损伤癌细胞中的 DNA，使其停止分裂或死亡——但不是瞬间发生的。

两种主要类型

放射治疗有两种主要类型：外照射和内照射。

外照射放射治疗来自一台向您的癌症发射辐射的机器。这台机器很大，可能有噪音。它不接触您，但可以围绕您移动，从多个方向向您身体的某个部位发射辐射。它是一种局部治疗，意味着它只治疗您身体的某个特定部位。例如，如果您的肺部有癌症，您只会对胸部进行放疗，而不是全身。

内照射放射治疗将辐射源放置在您体内。辐射源可以是固体或液体：

• 使用固体辐射源时，这种治疗称为近距离放射治疗（brachytherapy）。含有辐射源的粒子、条状物或胶囊被放置在肿瘤内或附近。与外照射放疗一样，它是一种局部治疗。
• 使用液体辐射源时，这种治疗是一种全身治疗。全身意味着治疗随血液流遍全身各组织，寻找并杀死癌细胞。您通过吞服或经静脉输液（IV）接受它。接受全身放射治疗后，您的体液（如尿液、汗液和唾液）会在一段时间内释放辐射。

您接受哪种类型取决于许多因素，包括癌症的类型、肿瘤的大小和位置、它与敏感组织的距离、您的整体健康状况，以及您是否会接受其他治疗。

它为何使用以及治疗哪些癌症

放射治疗用于治疗癌症和缓解癌症症状。当用于治疗癌症时，它可以治愈癌症、防止其复发，或阻止或减缓其生长。当用于缓解症状时，它被称为姑息治疗——例如，缩小肿瘤以减轻疼痛、呼吸困难，或大小便失控。

外照射放射治疗用于治疗多种类型的癌症。近距离放射治疗最常用于头颈部、乳腺、宫颈、前列腺和眼部的癌症。放射性碘（I-131）是一种全身治疗，最常用于某些甲状腺癌。

它如何与其他治疗一起使用

对某些人来说，放疗可能是唯一需要的治疗。但更多情况下，它与手术、化疗和免疫疗法等其他治疗一起使用。放疗可以在其他治疗之前、期间或之后进行，以提高治疗成功的机会。

与手术结合时，放疗可以在手术前进行以缩小癌症，在手术中进行以便直接作用于癌症，或在手术后进行以杀死残留的癌细胞。

放疗往往是更大治疗计划中的一部分。

终生剂量限制

您身体的某一区域在您一生中能够安全接受的辐射量是有限度的。根据某一区域已经接受的辐射量，您可能无法对该区域进行第二次放射治疗。但是，如果某一区域已经接受了安全的终生剂量，只要两个区域之间的距离足够大，另一区域仍可能接受治疗。

治疗期间的饮食与工作

放疗可能引起使进食困难的副作用，如恶心、口腔溃疡和喉咙问题。由于您的身体在治疗期间需要消耗大量能量来愈合，因此摄入足够的热量和蛋白质以维持体重非常重要。如果您遇到困难，请与您的医生或护士交谈，或咨询营养师。

有些人在放射治疗期间全职工作，有些人兼职工作或不工作。您在刚开始时可能感觉足以工作，但随着时间推移，您可能会感到更加疲倦或虚弱。治疗结束后，可能需要几周到几个月才会感觉好转。