Hóa trị là gì? Nó hoạt động như thế nào

Phiên bản đơn giản

Hóa trị (chemotherapy, còn gọi là chemo) là một loại điều trị ung thư dùng thuốc để tiêu diệt tế bào ung thư.

Nó hoạt động bằng cách tiêu diệt hoặc ngăn chặn sự phát triển của ung thư và các tế bào tăng trưởng nhanh khác. Bác sĩ dùng hóa trị vì hai lý do chính:

• Để điều trị ung thư: nó có thể được dùng để chữa khỏi ung thư, giảm khả năng ung thư tái phát, hoặc ngăn chặn hay làm chậm sự phát triển của nó.
• Để làm giảm triệu chứng ung thư: nó có thể làm nhỏ những khối u đang gây đau và các vấn đề khác.

Hóa trị dùng thuốc để tiêu diệt hoặc làm chậm sự phát triển của các tế bào ung thư tăng trưởng nhanh.

Hóa trị được dùng cùng các phương pháp khác như thế nào

Hóa trị được dùng để điều trị nhiều loại ung thư. Với một số người, đó có thể là phương pháp điều trị duy nhất họ nhận được. Nhưng thường thì nó được dùng cùng với các phương pháp điều trị ung thư khác.

Khi dùng cùng các phương pháp khác, hóa trị có thể:

• làm nhỏ khối u trước khi phẫu thuật hoặc xạ trị (gọi là hóa trị bổ trợ trước, neoadjuvant)
• tiêu diệt các tế bào ung thư có thể còn sót lại sau phẫu thuật hoặc xạ trị (gọi là hóa trị bổ trợ, adjuvant)
• giúp các phương pháp điều trị khác hoạt động tốt hơn
• tiêu diệt các tế bào ung thư đã tái phát hoặc lan sang các bộ phận khác của cơ thể

Vì sao hóa trị gây tác dụng phụ

Hóa trị không chỉ tiêu diệt các tế bào ung thư tăng trưởng nhanh, mà còn tiêu diệt hoặc làm chậm sự phát triển của các tế bào khỏe mạnh phát triển và phân chia nhanh. Ví dụ là các tế bào lót niêm mạc miệng và ruột và các tế bào làm tóc mọc. Tổn thương đến các tế bào khỏe mạnh này có thể gây ra tác dụng phụ, chẳng hạn như lở miệng, buồn nôn và rụng tóc.

Các tác dụng phụ thường thuyên giảm hoặc biến mất sau khi bạn kết thúc hóa trị.

Tác dụng phụ phổ biến nhất là mệt mỏi, tức là cảm giác kiệt sức và mệt lả. Bạn có thể chuẩn bị cho tình trạng mệt mỏi bằng cách:

• nhờ ai đó đưa đón bạn đi và về từ buổi hóa trị
• sắp xếp thời gian nghỉ ngơi vào ngày hóa trị và ngày hôm sau
• nhờ giúp đỡ chuyện ăn uống và trông con vào ngày hóa trị và ít nhất một ngày sau đó

Tác dụng phụ xảy ra vì hóa trị cũng ảnh hưởng đến các tế bào khỏe mạnh tăng trưởng nhanh.

Những gì có thể xảy ra

Cách sử dụng. Hóa trị có thể được đưa vào cơ thể theo nhiều cách, bao gồm dạng viên nén, viên nang hoặc dung dịch để nuốt (đường uống); trực tiếp vào tĩnh mạch qua đường truyền tĩnh mạch (IV); dạng tiêm; hoặc dạng kem bôi lên da. Cách phổ biến nhất là qua đường truyền tĩnh mạch, dùng một cây kim mỏng đặt vào tĩnh mạch ở bàn tay hoặc cẳng tay. Nó cũng có thể được đưa vào qua ống thông (một ống mềm, mỏng), một buồng tiêm (port, một đĩa nhỏ đặt dưới da), hoặc với sự trợ giúp của một bơm truyền.

Nơi bạn đến. Bạn có thể được hóa trị trong thời gian nằm viện, tại nhà, hoặc như một bệnh nhân ngoại trú tại phòng khám của bác sĩ, phòng khám hoặc bệnh viện. Ngoại trú nghĩa là bạn không ở lại qua đêm.

Bao lâu một lần. Lịch điều trị rất khác nhau. Hóa trị thường được thực hiện theo chu kỳ. Một chu kỳ là một giai đoạn điều trị tiếp theo là một giai đoạn nghỉ. Ví dụ, bạn có thể được hóa trị mỗi ngày trong một tuần, tiếp theo là ba tuần không hóa trị — bốn tuần này tạo thành một chu kỳ. Giai đoạn nghỉ cho cơ thể bạn cơ hội hồi phục và tạo ra các tế bào khỏe mạnh mới.

Tốt nhất là không bỏ lỡ một buổi điều trị. Đôi khi bác sĩ có thể thay đổi lịch của bạn nếu bạn gặp một số tác dụng phụ nhất định. Nếu điều này xảy ra, bác sĩ hoặc y tá của bạn sẽ giải thích phải làm gì.

Làm sao biết hóa trị có hiệu quả không

Bạn sẽ gặp bác sĩ thường xuyên. Trong những lần khám này, họ sẽ hỏi bạn cảm thấy thế nào, khám sức khỏe, và chỉ định các xét nghiệm y tế và chụp chiếu. Xét nghiệm có thể bao gồm xét nghiệm máu, và chụp chiếu có thể bao gồm chụp MRI, CT hoặc PET.

Bạn không thể biết hóa trị có hiệu quả hay không dựa vào tác dụng phụ của nó. Một số người nghĩ rằng tác dụng phụ nặng có nghĩa là hóa trị đang hiệu quả tốt, hoặc không có tác dụng phụ nghĩa là nó không hiệu quả. Sự thật là tác dụng phụ không liên quan gì đến việc hóa trị đang chống lại ung thư của bạn tốt đến đâu.

Bác sĩ dùng các cuộc khám và chụp chiếu — chứ không phải tác dụng phụ của bạn — để xem hóa trị có hiệu quả không.

Ăn uống và làm việc trong khi hóa trị

Hóa trị có thể gây tổn thương các tế bào khỏe mạnh lót niêm mạc miệng và ruột và gây ra các vấn đề về ăn uống. Hãy nói với bác sĩ hoặc y tá nếu bạn gặp khó khăn khi ăn. Bạn cũng có thể thấy hữu ích khi trao đổi với một chuyên gia dinh dưỡng.

Nhiều người có thể làm việc trong khi hóa trị, miễn là họ điều chỉnh lịch làm việc cho phù hợp với cảm giác của mình. Nếu công việc cho phép, bạn có thể xem liệu mình có thể làm bán thời gian hoặc làm ở nhà vào những ngày cảm thấy không khỏe hay không. Nhiều người sử dụng lao động theo luật bắt buộc phải thay đổi lịch làm việc của bạn để đáp ứng nhu cầu của bạn trong quá trình điều trị ung thư.

Nội dung này chỉ nhằm mục đích giáo dục và không thể thay thế cho tư vấn y tế. Hãy luôn trao đổi với đội ngũ y tế của bạn về tình trạng cụ thể của bạn.