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Tipos de cáncer
¿Qué es el cáncer colorrectal?
Una explicación en lenguaje sencillo sobre el cáncer colorrectal, cómo suele empezar como un pólipo y por qué extirpar los pólipos puede ayudar
En resumen
El cáncer colorrectal suele empezar como un pequeño crecimiento llamado pólipo dentro del colon o del recto. Encontrar y extirpar los pólipos puede prevenir el cáncer colorrectal. Las pruebas de detección pueden ayudar a encontrar pólipos y cáncer colorrectal.
Esta página es un punto de partida para cualquier persona que quiera aprender sobre el cáncer colorrectal. Explica qué es, cómo encajan los pólipos y la detección, y cuándo los síntomas requieren una llamada.
La versión sencilla
Esta página explica qué es el cáncer colorrectal, cómo suele empezar y cómo puede ayudar la detección. Es para cualquier persona que quiera un punto de partida claro.
El cáncer colorrectal es el cáncer que se forma en el colon o en el recto. Son partes del cuerpo por donde pasan los alimentos y los desechos.
El cáncer colorrectal suele comenzar como un crecimiento llamado pólipo dentro del colon o del recto. No todos los pólipos son cáncer.
El cáncer colorrectal suele empezar como un pequeño crecimiento llamado pólipo.
Cómo se relacionan los pólipos con la prevención
Aquí hay una parte alentadora. Como el cáncer colorrectal suele comenzar como un pólipo, encontrar y extirpar los pólipos puede prevenir el cáncer colorrectal. Si se encuentra y se extirpa un pólipo antes de que se vuelva cáncer, ese paso puede impedir que el cáncer se forme.
Esta es una de las razones por las que revisar si hay pólipos es tan importante. Extirpar un pólipo a tiempo es una oportunidad de evitar que llegue a desarrollarse un cáncer.
Encontrar y extirpar los pólipos puede prevenir el cáncer colorrectal.
Pruebas de detección
Las pruebas de detección pueden ayudar a encontrar pólipos y cáncer colorrectal. Detección significa buscar una enfermedad en personas que no tienen síntomas. Hay más de una manera de hacerse la detección del cáncer colorrectal:
- Pruebas de heces. Usted recoge una muestra en casa y la envía a un laboratorio. Incluyen la prueba inmunoquímica fecal (FIT), la prueba de sangre oculta en heces con guayacol (gFOBT) y una prueba de ADN en heces.
- Colonoscopia. Un médico usa un tubo delgado con luz para examinar todo el colon y el recto. Los pólipos se pueden encontrar y extirpar en la misma visita.
- Sigmoidoscopia. La misma idea, pero examina solo la parte inferior del colon.
- Colonoscopia virtual. Una tomografía computarizada produce imágenes del colon en lugar de usar un tubo.
- Análisis de sangre. También hay disponibles algunas pruebas de detección basadas en sangre.
La mayoría de los grupos de expertos dicen que las personas con riesgo promedio deben empezar la detección a los 45 años y continuar hasta los 75 años. De los 76 a los 85 años, la decisión depende de la salud de la persona y de los resultados de sus detecciones anteriores. Si una prueba de heces o un análisis de sangre sale anormal, el siguiente paso es una colonoscopia.
Su equipo de atención médica puede explicarle qué opción le conviene y con qué frecuencia la necesita.
Cáncer de colon y de recto
El cáncer colorrectal abarca dos áreas cercanas: el colon y el recto. Es posible que escuche que se describen por separado el cáncer de colon y el cáncer de recto. El área afectada influye en cómo se trata un caso. Su equipo de atención médica puede decirle qué parte del cuerpo está afectada.
Cuándo pedir ayuda más pronto
La detección es para personas sin síntomas. Si tiene síntomas, no espere a una prueba de detección programada. La mayoría de estas señales resultan tener otra causa, pero aun así deben revisarse.
Llame al 911 o vaya a un departamento de emergencias si tiene cualquiera de estas señales (no conduzca usted mismo):
- Expulsa una gran cantidad de sangre por el recto.
- Se siente débil o mareado con el sangrado del recto.
- Tiene dolor intenso de abdomen con vómitos y no puede evacuar heces ni gases.
- Tiene dolor intenso de abdomen junto con sangrado del recto.
- Sus heces se ven negras y pegajosas como alquitrán (MedlinePlus).
Llame de inmediato a su equipo de atención si tiene cualquiera de estas señales:
- Ve sangre en las heces o sobre ellas (MedlinePlus).
Llame a su equipo de atención en uno o dos días si tiene cualquiera de estas señales:
- Sus hábitos intestinales cambian y siguen cambiados.
- Tiene diarrea o estreñimiento que no se quita.
- Siente que el intestino nunca se vacía por completo.
- Tiene dolor de abdomen o cólicos que no desaparecen.
- Pierde peso sin proponérselo.
Fuentes
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