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Detección
Detección del cáncer de pulmón con tomografía computarizada de dosis baja
Una guía en lenguaje sencillo sobre la detección del cáncer de pulmón con tomografía computarizada de dosis baja: para quién es y cuáles son sus beneficios y daños, basada en recursos del Instituto Nacional del Cáncer.
En resumen
La detección del cáncer de pulmón usa tomografías computarizadas de dosis baja para buscar cáncer de pulmón en personas con mayor riesgo debido a sus antecedentes de tabaquismo. El USPSTF recomienda la detección anual para adultos de 50 a 80 años con un historial de 20 paquetes-año que fuman actualmente o dejaron de fumar en los últimos 15 años. Reduce las muertes por cáncer de pulmón, pero tiene daños reales.
La versión sencilla
La detección del cáncer de pulmón busca el cáncer de pulmón antes de que cause síntomas, mediante una tomografía computarizada especial de dosis baja (LDCT, por sus siglas en inglés) de los pulmones. No es para todo el mundo: el Instituto Nacional del Cáncer (NCI) señala que el riesgo de cáncer de pulmón en las personas que nunca han fumado es en general tan bajo que sería poco probable que se beneficiaran. La detección está dirigida a personas con mayor riesgo debido a antecedentes significativos de tabaquismo.
Quién debe hacerse la prueba
El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los EE. UU. (U.S. Preventive Services Task Force) recomienda la detección anual con tomografía computarizada de dosis baja para las personas que cumplen todos estos criterios:
- edad de 50 a 80 años
- un historial de tabaquismo de 20 paquetes-año o más (por ejemplo, un paquete al día durante 20 años, o dos paquetes al día durante 10 años)
- fuman actualmente o dejaron de fumar en los últimos 15 años
Si no está seguro de si cumple los requisitos, su médico puede ayudarle a calcular su historial en paquetes-año y su elegibilidad.
La radiación involucrada
Una tomografía computarizada de pulmón de dosis baja usa una dosis estimada de 1.5 mSv de radiación: aproximadamente la cantidad de radiación natural de fondo que una persona recibe en seis meses, y menor que la de una tomografía computarizada de tórax típica (alrededor de 6 mSv). Para las personas en riesgo, esa pequeña exposición se sopesa frente al beneficio de detectar el cáncer temprano.
Beneficios y daños
El beneficio es significativo: el Estudio Nacional de Exámenes de Detección de Pulmón (National Lung Screening Trial) encontró que tres tomografías computarizadas anuales de dosis baja redujeron las muertes por cáncer de pulmón en alrededor de un 20% en comparación con la radiografía de tórax.
Pero hay daños reales que sopesar:
- Falsos positivos — hallazgos que parecen anormales cuando no hay cáncer. Requieren seguimiento y pueden llevar a procedimientos invasivos para descartar el cáncer.
- Sobrediagnóstico — encontrar un cáncer que nunca habría causado problemas (aunque hay poca evidencia de esto después de un seguimiento prolongado en el estudio principal).
- Hallazgos incidentales — como la tomografía también capta imágenes de órganos fuera de los pulmones, puede revelar otras anomalías, algunas graves y muchas no, que requieren seguimiento.
Unas palabras sobre dejar de fumar
La detección no elimina el riesgo que proviene de fumar y no sustituye dejar de fumar. Si usted fuma, lo más poderoso que puede hacer por la salud de sus pulmones es dejarlo, y su equipo de atención puede indicarle recursos que le ayuden. La detección y dejar de fumar funcionan mejor juntas.
Fuente: Instituto Nacional del Cáncer (NCI). Este artículo es solo educativo y no constituye consejo médico. Para decisiones sobre su salud, consulte a su equipo de atención.